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M. Bailieul , en meme teins qu'il expriiiie des doutes sur 

 une anecdote ronianesque consignee dans les Memoires dc 

 Sainte-Heleney touchant le manage de Napoleon etde Jo- 

 sephine , refute un bruit repandu , dans le terns, par une 

 malveillance facile a expliquer. « Danstous les cas, dit notre 

 historien , le mariage ne peut pas trop etre considere 

 connne la condition du commandement, puisqu'il est du 

 iqventose, et c^ue le commandement avait ete confere le 

 4 du meme mois. D'ailleurs, si I'on en croit Carnot, c'est 

 lui , et non Barras, qui aurait propose Napoleon. » 



Avant de suivre Bonaparte dans cette immense carriere 

 que lui ouvre la premiere canipngne d'ltalie , M. Bailieul 

 pose des principes pour apprecier les fails historiques de 

 cette epoque; il distingue avec sagacite ce qui constitue 

 I'opinion nationale ou la faction , et il remarque qu'une des 

 erreurs habituelles de Bonaparte, c'est de n'avoir jamais 

 vu que des factions dans les diverses opinions. Notre histo- 

 rien nous semble avoir juge sagement le Directoire, dans 

 son droit et dans ses actes; ii monire ce que fit de bien ce 

 gouvernement dans les premiers tems de son existence; il 

 le defend centre cet esprit de denigrement dont il fut eons- 

 tamment I'objet; il fait sentir I'injustice dont on usait en 

 rejetant, sur ce pouvoir et sur tons les individus qui en firent 

 partie , le repi oche des vices de quelques-uns d'entre eux. 

 M. Bailieul ne dissimule pas d'ailleurs la faiblesse , I'inca- 

 pacite', les fautes de ce gouvernementj et Ton voit tout ce 

 que, des le debut de sa vie politique, Bonaparte y trouva 

 d'encouragement a son instinct de domination etau deve- 

 loppement de ses projets ambitieux. Mais si les fautes du 

 Directoire etaientl'occasion des continuelles usurpations de 

 Bonaparte sur I'autoritedu gouvernement, elles n'en furent 

 pas la justification ; I'imprevoyance de ce gouvernement et 

 I'audace du general n'en etaient pas moins un grand de- 

 sordre dans I'llltat et le principe de nouvelles calamites 

 pour la France; « car, dit M. Bailieul, c'est toujours la 



