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wage destine surtout a la jeiinesse, il eiit ete dangcieux 

 d'atlinettre et d'expliquer tous les termes qu'on rencontre 

 dans Aristophanes, Athenee et plusieurs autres ecrivains 

 dout la morale etait moins severe que la notre , ou au 

 inoins loute difFerente de la notre. M. Alexandre s'est 

 souvenu du prccepte de Boileau : « Le lecteur francais veut 

 etre respecte. » II a le premier distingue de la langue 

 usuelle ce qui s'en ecarte : 1° les formes ou les mots, soil 

 dialectiques , soit poetiques, tels que Trai^sffffi pour Tra-cri ; 

 uuzoy.p-AYig pour auTo/pane ; 2° les mots d'un usage rare ou peu 

 elegant; 3° les mots entaches de neologisme, ou de bonne 

 heme tombes en desuetude ; 4*" ceux qui n'ont pas d'auto- 

 rite suffisante, ou dont I'existence est douteuse ; 5" enfm, les 

 termes insolites, tout-a-fait barbares, ou d'origine etran- 

 gere. Celte classification n'avait ete que Ires-faiblement 

 ebauchee dans les lexiques, soit anciens, soit modernes.Sans 

 elle , cependant, on ne pent avoir de la langue grecque 

 qu'une connaissance confuse el vague , on ne pent etablir 

 ses differ ens ages , et se former une idee juste de son genie 

 el de ses variations. La.partie de ce travail la plus delicate 

 et la plus penible etait la fixation toutenouvelle de la langue 

 poetique, et Ton peut voir dans la preface de M. Alexandre 

 toutes les precautions qu'il a prises pour tracer d'uue ma- 

 niere juste la delimitation entre le langage de la poesie et 

 celui de la prose. 



Jusqu'a present, tous les dictionnaires pechaient par un 

 defaut dordre ladical. Dans les articles consacresaux mots 

 qui ont ele pris , par differens auteurs , dans des acceptions 

 tres-differentes , les lexicographes donnaient un premier 

 sens du mot, avecdes exemples a I'appui de ce mot j puis, 

 un second sens avec de nouveaux exemples ; puis, un iroi- 

 sieme , un quatrieme , et ainsi de suite , jusqu'a ce que les 

 divers sens fussent epuises. M. Alexandre avail remarque 

 que locil et I'esprit se fatiguaient egalement a chercher, dans 

 un article de plusieurs colonnes , le sens dont on avail be- 

 soin. II a suivi une me'lhode differenlc , etnous croyons que 



