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Cetle difiiculle est ties-serieusc. Elle nous force a opler 

 eiUie la condamnation absoliie du genre et le syslenm qui 

 consisteiait a ne faire parler Achille qu'en grec , Joad 

 qu'en hebreu , Cesar qu'en latin , et encore en latin , en 

 hebreu , en giec de telle epoque , et non point d'une 

 autre ; de tel siccle , de telle annee , de tel jour. 



Ce dernier systeme , il fautbien I'avouer, est au fond le 

 seal qui soit rigoureuseinent vrai. 11 est ini|iossiblc de 

 peindre exactement une epoque , une nation , un lionime, 

 dans une langue differente de celle que parlaient cet 

 boninie et ce peuple. La platitude universelle des traduc- 

 tions en est une desolante preuve. 



Quoi qu'il en soit de cette question t[ui mene au cbaos 

 ou a I'absurde , je signale I'obstacle et ne nie cbarge pas de 

 le vaincre. . 



M. Jacob ne I'a pas menie essaye : dans toutes ses bis- 

 toires , son style est uniforme, et il serait impossible (!e 

 reconnaitre la moindre difference entre le parler des ac- 

 leurs qu'il met en scene vers i3go, sous Cbarles VI ( le 

 Charivari ) , et le langage des courtisans de Cbarles IX en 

 1674 {l^ Chasse), c'est-a-dire , a un intervalle de presque 

 deux cents ans. La langue de M. Jacob est, a peu de cbose 

 pres , celle du terns de Montaigne; peut-etre de quelques 

 annees en deca. 



Son rival ousun imilateur,rauteurdesM^c(z/t^rt/5 Garcons, 

 quiaplacesondrame unique en i525,n'a pas eu a craindre 

 le meme danger : aussi , nous previent-il fierement dans sa 

 preface qu'il a trie avec un soin si scrupuleux les pb rases , 

 les mots , l^s points , les virgules qui composent son livre ; 

 qu'il les a si purement extraiis des ecrits contemporaius , 

 qu'en le crltiquant on s'exposcrait fort a donner , conime 

 dil Montaigne , une nazardc a Plutarque siir le iiez de 

 I'auteur. 



Les SoirtSts de TValter Scott sont au nombre de dix-liuit: 

 on comprend qu'il nous serait impossible d'analyser tous 

 ces jobs romans , ainsi que les Deux Fous et les Mauvais 



