63o LIVRES l^nRANGERS. 



Transaclions pliilosophiqiies pour 1 807 ) sur la decomposition 

 dcs acides par I'agence galvanique , rapplicalion du meine agent 

 pour effecfuer la dernicre analyse des corps qui, jusque-Ia , 

 avaient ete consideres par lous Ics chiniisles coninie des sub- 

 stances alkaliiies simples; ses recherclies curieuses et varices 

 sur la nature de la flainme , qui le conduisit a inventer la lampe 

 de siirete. Sir Humphry procedait toujours par I'experience , 

 poursuivant une observation de proche en proche, jusqu'a ce 

 qu'il en vint a une conclusion ; il en donne lui-meme un exem- 

 ple curieux, ct parfailemenl propre a faire juger de I'excellence 

 de sa nielhode. « Ayanl remarque, dit-il, a Tcpoque ou il faisait 

 uu cours a I'lnslitution Pneunialique de Bristol, que les en- 

 fans de mon hole produisaient une faible clarte en frottant 

 ensemble deux canncs d'une especc de jonc ou roseau qu'on 

 Iresse pour en faire des chapeaux communs , je fus frappc de la 

 nouveaute de ce phenomena et resolus de I'examiner. Je par- 

 vins, en frottant les deux joncs , a en tirer des elincelles aussi 

 brillantes que celles de la pierre a feu et de I'acier. En examinant 

 i'cpiderme , je ni'apercus qu'une fois qu'il etait euleve on 

 n'obtenail plus de luniiere. Soumis a I'analyse chimique , cet 

 cpidernie trahit toutes les proprieles de la silice. La ressem- 

 blance d'aspect dans I'epiderme des roseaux , du ble, des herbes, 

 me conduisit a supposer qu'ils contenaient aussi de la silice : en 

 les brulant avec soin , et analysaut les cendres, je trouvai 

 qu'elles en contenaient dans une proportion meme beaucoup 

 plus grande que les joncs. Le ble el les herbes donnent assez de 

 pofasse pour faire du verre. II est facile d'en faire rexperieuce 

 avec une lampe chimique : si vous prenez une paillc de froment, 

 d'orge ou de foin , et que vous la briiliez en commencant par 

 Ic haut , et chauffant les cendres a la flamine bleue, vous ob- 

 liendrez un globule parfait de verre durci, propre a des expe- 

 riences microscopiques. » 



Poussant I'amour de la science aussi loin qu'il peut aller , sir 

 Humphry ne craignil pas d'essayer sur lui-meme I'effet de divers 

 gaz deleteres , afin d'apprecier leur influence sur I'economie 

 animale. \\ osa respirer legaz hydio-carbone [hydro-carbonate) , 

 dont on connait les qualites mortelles ; et c'est ici le lieu d'ob- 

 server que ce gaz dificre fort peu dc celui dont on se sert pour 

 I'eclairage des rues et dcs boutiques. Or, il est impossible de 

 conduire la combustion de nianicre qu'il ne s'en cchappe pas 



