GRANDE-RRETAGNE. 633 



pricle parliculiere qui la dislint^uo encore aiijourd'hui , el d'ou 

 lui vient son nom A'lode. Quelque iuniineuses que fussent les 

 recherches de Davy snr la nature de celte singuliere substance , 

 ce n'est point la ce qui lui valut la vancune du corps academi- 

 que. Accueilli avcc un extreme enipressement , de I'aveu ineme 

 de son biographe, il repondit par des impertinences aux avances 

 qui lui furent faites. Le savaut naif et studieux disparut pour 

 faire place a riiouime gonfle de sa propre importance, au ba- 

 ronuet titre , a I'Anglais d'alors , hiirisse de mille prejuges 

 absurdes. Un des plus grands genies de I'Angleterre ne montra a 

 la France que ses pelitesses et ses ridicules. Constamment preoc- 

 cupe de I'idee de ne pas compronietlre sa dignite, il fit nombi'e 

 d'incODvenances et de grossieretes. Du reste , meme dans son 

 pays, il ne sut pas s'affranchir de la sotte vanite des titres : il 

 courtisa I'appui et I'alliance de I'arislocratie, et se fit dans le 

 nionde aussi petit qu ilavait ete grand en face de la nature. 



De retour en Angleterre vers i8i5, il s'occupa sans relache 

 de trouver un moyeu de remcdier aux accidens terribles surve-- 

 nus dans les mines par I'explosion des gaz. Sa lampe de siirete 

 a rendu d'immensse services a I'humanite et au commerce'; oar 

 elle a permis de reprendre des travaux depuis long-tems inter- 

 rompus , de rouvrir et d'exploiter des mines abandonnees. 



Avant sa derniere excursion sur le continent, en 1828, il 

 lut a la Sociefc royale un memoire sur les volcans, dans lequel 

 il combat la plupart des idees recues sur les causes de ce phe- 

 nomeue, qu'il attribue a I'oxidatiou des metaux qui forment la 

 base des terres et des alkalis. Ce furent ses adieux a la science ; 

 afi'aibli par la maladie , il renonca a ses travaux chimiques, et 

 reviut a ses preoccupations d'enfance et de jeunesse. II y a un 

 an que, rendant compte de I'ouvrage posthume de sir Humphry, 

 intitule : Consolations, ou les Derniers Jours d'un philoso/}he, 

 nous remarquions la tendance poetique , le tour rcveur des 

 pensees , formant un etrange contraste avec una vie toute rera- 

 plie de I'observation des fails, du positif de la science. Le com- 

 raeucement et la fin de son existence furent d'un poetc. Enfant, 

 il aimait a narrer des contes merveilleux, a etonner son audi- 

 toire par les plus extraordinaires conceptions ; mourant , il fai- 

 sait des vers , debattait en lui-nieme les mysteres de la meta- 

 physique , et suppliait la personue qui le soignait d'ecrire en 



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