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nienl tiludio I'histoire comiiiercialc du Nord au nioyen-age. Ce 

 comraentaire remplit le premier vohinie , landis quele second 

 donne la scrie des chartes quiservent d'appui a Thistoire de la 

 ligue anseatique. II resulle des reclicrchesdeSartorius que cette 

 ligiie tira son origine des associations, appelees Hanses , des 

 niarchauds allemands a I'etranger. Pour les prolcger et les se- 

 conder, les villes maritinies donl ils etaient originaires, et ou 

 ilsjouaient un role marquant, s'associaient a leur tour. Ce furent 

 surtout les villes de Hanibourg et de Lubeck, qui contracterent 

 de bonne heure une federation; elle s'agrandit successivement, 

 et autour du noyau des villes sur I'Elbe et sur la Baltique se 

 grouperent un grand uombre d'autres villes commerciales, situees 

 sur les cotes ou dans I'interieur des terres, qui toutes trouvaient de 

 1 avanlage a etre protegees par les flottes et par les institutions de la 

 ligue. Les conipagnies allemandes dans rdtranger dateut deja du 

 XII^ siecle, et indine des siecles anterieurs : niais quant a I'epoque 

 precise de I'origine de la ligue on ne peul la fixer ; les plus an- 

 ciens documens que Ton posscde sont du XIII^ siecle , et dans 

 ces chartes on parle de la ligue comme existanle. Les marchands 

 de Cologne avaient , au XII*^ siecle , des franchises a Londres, 

 et y occupaient une luaison ; en 1260 on Irouve les marchands 

 allemands en possession d'un guildhall ou d'un edifice commuu, 

 dans la capitale de 1' Anglelcrre ; Henri III confirme les privileges 

 qui leuront ete accordes par ses ancetres. C'est en 1282 que Ton 

 voil paraitre les marchands de la compaguie anseatique devant 

 I'echiquier. La plus ancicnne charte qui atteste les relations 

 enlre le commerce allcmand el la Flandre porte la date de 1252. 

 On y reconnait I'associalion des villes , d'apres lesquelles la 

 compaguie residant a Bruges est divisee en bancs qui ont tous 

 leurs alderman speciaux. La meme organisation exislait a No- 

 vogorod, ou les Allemands parais3ent avoir eu une cour dc 

 commerce depuis le XIl'' siecle. Sarlorius monlre d'apres les 

 chartes le developpement successif de la ligue pendant le 

 XIII* siecle. On les voit bienlot declarer des guerres maritimes 

 au Danemark et a la Worvi'ge ; Lubeck devient le centre et pour 

 ainsi dire la- capitale de I'a.'isocialiou , qui fiuit par traiter les 

 ctablissemens commerciaux des Allemands a I'etranger comme 

 ses diipeudances. Le coniptoir allemaud de Biuges est divise en 

 trois sections ; Lubeck euvoie de nouveaux slatuts au comptoir 

 de JNovogorod. La ligue n'empechait pas quelques villes de for- 



