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raitre avoir, sur lous et a tous egards, une superiorite marquee: 

 aujourd'hui la chose n'est plus possible, et ce mot est trcs-pro- 

 fond qui dit que personne n'a plus d'esprit que tout le monde. 



Le le'gislatew , comme on renleudait dans I'anliquite , est de- 

 sonuais remplace par ce qu'on appelle abstraitement la presse, 

 I'opinion publique, c'est-a-dire par les efforts et les travaux de 

 tous ceu:-: qui cultivent leur raison, el particulierement de lous 

 ceux qui sen tent la charite dans leur cceur , et cliez qui I'amour 

 du progres dans toutes les directions echauffe et feconde rintelli- 

 gence. Ces hommes se divisent en deux classes : ceux qui expo- 

 sent les idees a I'elal d'idees pures, et ceux qui les font passer 

 dans la realite et dans la loi. Les premiers sont les inspirateurs , 

 les preparateurs, les devanciers ; les seconds sont les metteurs en 

 ceuvre , les executans. Les uns repondent "a ce que dans I'anli- 

 quile religieuse on appelait les proplietes ; les aulres font plus 

 particulierement I'oeuvre des legislateurs et des conciles. Mais soil 

 qu'on cousidere la production de I'idee on sa realisation , le sen- 

 timent ou Facte, I'inspiralion ou le resnltat, toujours est-il que 

 Ton arrive a la multiplicite la ou Tantiquile arrivait necessaire- 

 ment a I'unite. II n'y a pas un seul Messie , il y a simullaneraent 

 plusieurs hommes qui realisent partiellement , jamais complete- 

 ment, ce type ; et deplus il y a en meme tems une multitude de 

 penseurs et d'artistes qui se rapprochent de ce type par quelque 

 cote, tout en en restant h une distance immense par le plus grand 

 nombre de faces. De meme il n'y a pas, il ne pent plusy avoir 

 un legislateur unique, un Menou, un Bouddha , un Orphee, un 

 IMcyse, un Jesus-Christ, ni meme un Solon, un I,ycurgue, un 

 Numa, ou un Dracon. Le legislateur des tems modernes ne pent 

 ctre que la representation du peiiple. Ainsi, pour ne considerer 

 que le dix-huitieme siecle et la revolution, qui en fut la pratique, 

 on a d'un cote Voltaire, Diderot, Jean-Jacques Rousseau, et avec 

 eux une grande foule d'ecrivains d'un rang inferieur, de I'autre 

 Mirabeau, Danton, Robespierre, I'Assemblee Constituaute et la 

 Cjonvention. Napoleon lui-merae, pour qui comprend et sa gran- 



