DE LAPHILOSOPHIE ET UU CHRISTIANISME. 289 



deur et sa faiblesse, ne fut que le coutinuateur au-dehors de Voeu- 

 vre de destruction commandee par le dix-huitieme siecle centre 

 la feodalite, le continuateur de la defense soutenue par la revo- 

 lution francaise centre la ligue europeenne ; et, considere comrae 

 idees et comine legislation, I'empire, sorte de dictature qui ne 

 pouvait durer qu'un moment, a vecu par egales portions d'idees 

 philosophiques deja passees en loi et d'idees reactionnaires em- 

 pruntees a I'ancien regime. 



Le gonvernement representatif, dans notre foi profonde, n'est 

 done pas seulement un instrument de transition , comme Tout 

 pretendu des hommes qui croyaient s'etre eleves a une grande 

 hauteur de pensee , alors qu'ils etaient dans le plagiat pur et sim- 

 ple du mode de formation des religions del'antiquite suivant les 

 prejuges historiques les plus vulgaires ; le gouvernement repre- 

 sentatif est aucontraire, suivant nous, I'instrument permanent et 

 necessaire du progres, et la forme perfectible mais indestructible 

 de la societe de I'avenir. An reste , il faut etre bien aveugle pour 

 ne pas voir que cette forme a tou jours existe a divers degres dans 

 le passe, et pour ne pas la retrouver non-seulementdans la cons- 

 titution grecque ou romaine, mais dans toute la constitution du 

 christianisme. Comment le christianisme s'est-il fonde et gou- 

 verne , si ce n'est paries conciles? etqu'etait-cequeles couciles, 

 sinon la representation du peuple chretien ? C'est bien ici qu'il 

 fiuit dire : ce qui a ete sera. Tout le progres a faire est de donner 

 a la representation nationale la grandeur, la science et I'antorite 

 des conciles. Mais n'anticipons pas sur ce que nous avons a dire ; 

 nous reviendrons plus loin sur cette idee (1). 



(1) Toulefois nous nc nions pas absolumeiit I'utilite des Icntatives qui ont 

 pour but dc conslituer au milieu de la grande societe de petites societes presentees 

 tomme uit ideal et un type. D'abord ee phenomene est une necessite dc la situa- 

 lion acluellc dc la socicKi. Quand tout parait desordre el dissolution , il est na- 

 lurel que des ames ardrntes, ou des csprils "a la I'ois lofjiciens el avrnfiireux , as- 



