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Du perfeclioiinoincnt du {jouvcriicnipiit ropriiscntalif. 



II. II est done bien enteudu que lorsque nous parlous de 

 religion, d'avenir religieux pour rhumanite, ce n'est pas que 

 nous attendions un messie, un legislateur ; que nous pensions, 



pirent a creer soudainement pour cux ct pour tous un ordre chimcriquc. 

 C'est leur tendance, ce peut clre leur destination, et cVst aussi leur droit. 

 Ainsi a la chute de Tenipire remain on vit tout a coup la vie monaslique envahir 

 la socitSt(5 ; il apparut de tous cotds des inadres de x'ie , comme on les nommait 

 ct comme ils appelaient les livres qui renfermaient leurs codes; Ic ddgoUt de 

 I'existence dans le sein de la virillc sociele pai'enne expirante, et Tattrait pour la 

 vieesseiiienne, prirent tant d'einpire, que Ton vit des villes enticres et une grande 

 partie de la population de certaincs provinces cmbrasser la socidtd en commu- 

 naute ; Tenipire so fondit en nioines, ct ce fut la une des causes les plus actives 

 de sa destruction , cause que les historicns. Gibbon cntre autres , n'ont pas su 

 apprdcier: niais ce fut en mcnie terns une scmencc de reconstruction et d'avenir. 

 Ainsi encore aux quinzieme et seizieme siecles, avant que TEurope, ebranlee par 

 la reforme, et sortie de I'unite catholique , se fiit rassise , on vit surgir tout a 

 coup ces grandes mais dpheineres agglomerations qui passferent sur TEurope 

 comme la trombe qui tonne, frappc ct s'dteint. Toujours , en effet , on a vu ces 

 flots impetueux que jette dcvant lui I'occan agitd dc la sociele converts a la 

 longuect absorbes par le mouvenient gendral dels societe elle-memc. Les insti- 

 tutions monastiqucs, qui, a partir dc la fin du second sicclc , puUulcrent en 

 Orient, n'cmpccherent pas les institutions cbrdtiennes de se former; et celles-ci 

 non-sculement n'adopterent pas le monachisme, mais regardferent le mona- 

 chisme comme un etranger , le tinrent toujours en suspicion , et le soumirent a 

 leur discipline. De mcme, apres la reforme , les anabaptistes ct les moraves ont 

 Cni par prendre leur point de repos et par perdre toute influence au sein de la 

 grande socidtd protestante. 



Nous ne trouvons done rien de snrprenant a voir aujourd'hui tant d hommes 

 dans TaUente d'un mcssic; et il ne nous dtonne pas non plus que quclqu°s-uns se 

 fasscnt revelateurs ct messics , et donnent leur regie comme le type de Pavenir. 

 Mais ce qui nons paraitrait inique et absurde, ce serait de voir les gouvcrncmens 

 fairc de vains et impaissans efforts pour dtouffer ces associations. Comprendrait- 

 on cettc violence dans une socidlc qui, en tout, a mis , comme on I'a dit, la ve- 

 ritc au concours , ct qui , au moment actuel , n'a pas d'autre vdritd reconnue de 

 tous ses membrcs que Tabsence de toute vcritc reconnue et de tout criterium 

 de certitude? 



