3o4 PHILOSOPHIE. 



fatalement d'uue. agglomeration d'hommes fondee sur un prin- 

 cipe directement contraireh I'idee de societe, si on pent appeler 

 im principe Tisolement, lalutte, I'individualisrae. Elle se divisait 

 en deux branches : sous le nom de finances, c'etail un certain art 

 de grouper des chiffres qui se reduisait en derniere analyse a. de- 

 couvrir les moyens les plus adroits de tondre le troupeau sans le 

 trop faire crier ; voilh le service qu'elle s'efforcait de rendre aux 

 gouvernans du jour, quels qu'ils fussent : et par rapport au peu- 

 ple, toute sa valeur etait precisement de n'en avoir aucune ; son 

 role consistait a ne rien faire , "a laisser faire. Egoisme de chacun , 

 guerre entre lous , privilege des riches, misere eternelle des pau- 

 vres ; voila ce qu'elle proclaraait comme I'etat normal de la so- 

 ciete. La concurrence, qu'elle celebrait comme la loi meme de la 

 justice, n'etait , en offet , qu'une table de jeu oii se trouvaient 

 d'un cote certains oisifs privilegies, de I'autre liramense peuple 

 des travailleurs , et ou tons les des etaient pipes au profit des 

 premiers. En vain la science prodiguait ses enseignemens a. I'in- 

 diistrie , en vain les forces humaines s'accroissaient par les de- 

 couvertes dans une etonnante proportion , en vain le genie in- 

 ventait machines sur machines ; les inventeurs d'idees , de 

 meme que les producteurs de force materielle , se trouvaient tou- 

 jours au meme niveau aride et desseche : I'ocean de richesse 

 coulait du peuple des travailleurs, maisne remontait jamais jus- 

 qu'a lui. Aveugle science que rien ne pouvait oclairer ! la popu- 

 lation ouvriere, ecrasee par la concurrence des machines , voyait 

 en elles ses plus acharnes ennemis : mais I'economie politique se 

 rejetait sur I'ignorance du peuple, et, comme le bourreau de 

 don Carlos, elle disait an peuple que c'etait pour son bien qu'on 

 I'egorgeait. Un jour pourtant elle eut I'idceque les perturbations 

 dans I'induslrie, les effets de la concurrence, pouvaient etre 

 quelquefois funestes, et que le peuple des salaries etait conti- 

 nuellement expose a produire des enfans en trop grand nombre : 

 elle y pensa long-tems, et ne trouva pas d'autre remede que de 

 conseillerla continence au peuple. Encore si elle avaiteu, comme 

 le christianismc, un autre monde a lui precher pour compensa- 



