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reiidait le poids phis consitlorable et mettait pa^ cela merae ob- 

 stacle a la vaporisation des corps Ics plus rapproches de la surface 

 terrestro. Le refroidissement de cette surface produit par le rayou- 

 neiuent du calorique a travers I'espace , rayonneraent qui lui fe- 

 sait perdre une quantite de clialeur bien plus considerable que 

 celle que le soleil lui envoyait , fit enfin retomber I'eau sur la 

 partie solidifice de notre planete. II parait meme que I'eau liquide 

 fat, dans les terns qui succederent au depot des terrains primitifs, 

 extremement abondante sur la surface du globe. Du moins les 

 fails geologiques semblent annoncer que, pendant cette periode , 

 les continens n'avaient qu'une petite etendue, et paraissaient 

 corame des iles noyees au milieu du vaste Ocean. Ces fails resul- 

 tcnt surtout de la distribution des corps organises dans les ter- 

 rains secondaires de la plus ancienne epoque de la periode d'im- 

 mersion. Ces corps organises rappellent, pour la plupart, des 

 etres qui devaient vivre dans les bassins des luers et sous I'iu- 

 fluence d'une temperature elevee. Quant aux vegetaux terrestres 

 que Ton ydecouvre, ilsn'ontquelque analogic qu'avec des plan- 

 tes qui, dans les terns presens , exigent une grande chaleur et ne 

 prosperent que dans des lieux huraides, entoures de grandes 

 masses d'eaux. Aussi la vegetaliou et la population de cette epo- 

 que remarquable sont-elles en tout analogues a celles que Ton voit 

 de nos jours, non dans les grands continens, mais dans les iles 

 des pays les plus chauds et les plus humides. 



Les terres decouvertes prirent cependant peu a pen une grande 

 etendue. Les mers refoulees dans des bassins plus circonscrits, 

 probablement par les effels du soulevement des terrains sur les- 

 quels se deposait le sol secondaire, laisserent dans la portion des 

 continens qu'elles abandonnerent, et des traces de leur sejour , et 

 des debris de leurs premiers Labitans. Les mers interieures n'e- 

 taient point encore separees des mers exterieures. La separa- 

 tion fut determinee par rexhaussement du sol tcrtiaire , cnmme 

 la diminution I'avait ete par le soulevement du .sol secondaire. 

 Ainsi successivement, I'espace occupe par les eaux des mers de- 



