3l6 PHILOSOPHIE. 



plus nombreuse et la plus pauvre, les institutions de pure li- 

 berie, ces forteresses , ces positions dont on s'est si bien servi 

 pourbattre enruines la restauration, sontaussinecessairesqa'elles 

 rontjamaisete. Si elles n'etaientpas vigoureusenienl defendues, 

 si le despotisms enlevait ces gai'anties comme on les nomine, le 

 progres deviendrait impossible, on se ferait par une epouvanta- 

 blesecousse. Mais , d'un autre cote , faut-il s'en servi r comma 

 on s'en servait contra la restauration ? 



Sous la restauration, on se battait contre I'ancien regime; or 

 I'ancien regime avait deja ete renverse en 89. On se battait contre 

 la noblesse ; mais au fond la cause de la noblesse etait perdue de- 

 puis 93 On se battait contre le catholicisme ; mais au fond le 

 catholicisme etait vaincu depuis le dix-liuitieme siecle. Bien des 

 gens sans doute tenaient par interet , par vanite , par supersti- 

 tion, quelques-uns meme par une conviction raisonnee, au re- 

 gime theologique-feodal ressuscite : mais ceux meme qui y te- 



bert^ , rdalise Tegalite. Cependant elle n'h^site pas : elle donne a la socidtd col- 

 lective , c'est-a-dire au gouvcrnemeiU, la plus grande des attributions, celle d'e- 

 lever les nouvelles generations , et de favoriscr de tous ses efforts le progres de la 

 raison publiquc. Elle constilue done Tidee soci^id. 



Conibicn la Convention , dont le genie fut d'instinct aussi cr^ateur que des- 

 truclciir , mais "a qui la destinde ne laissa qu'un instant rapide comme Tcclair , 

 etait loin de ce miserable systenie de V ind'n'idualisini: auquel la France fut lorcec 

 de consentir et de donner des applaudisseniens sous Pempire et sous la restaura- 

 tion I Mais , quel que liit son dessein , elle n^a pu fairc entendre qu'un vocu , un 

 d^sir , un pressenliment. 



Horames illustres de la Convention , vous sentiez profonddment I'avenir ; mais 

 vous n'avez eu qu'un moment, et c'etait au .milieu du carnage. Affranchisscurs a 

 a fois et initiateurs , vous avez fait tout ce que vous pouviez faire; vous avez dit 

 le dernier mot sur le passd et le premier sur I'avenir ; vous avez n'ti la souidte du 

 passe , la religion du passe , et vous avez aflirme un Dieu nouveau , une bumanitd 

 nouvclle ; vous avez ainsi reconnu I'idde qui fait I'essence de la socield, et vous en 

 avez appeic pour la realiser au progrfes de la raison publiquc. C'est "a I'esprit hu- 

 niain aiijourd'liui a resiimer toules sos richesses , a rassembler toutes ses forces , 

 pour donner Us elemens de cet ordrc nouveau que vous avez enlrevu quand vous 

 passicz devant recliafaiid comme des ombres. 



