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que les causes qui les out operes out cesse a jamais leur action. 

 S'il est un fait demontre, c'ost que le.s phenonienes qui se sont 

 succede pendant la peiiode d'eniersion pcnvent tres-bien avoir 

 eieproduits pnrdes causes seniblaMesh celiesdont iiouspourrons 

 calcnler et apprecier Taction. S'il n'cst pas anssi constant qu'il 

 en a ete de nieme do ceux qui se rattachent k Tcpoque on les mers 

 recouvraient une plus grande etendue de la surface terrcstre, I'a- 

 nalogie, qui equivaut presqu'a i'experience, le fait cgaleinent pre- 

 sumer. Connnent pouvoir en dnuter, lorsque la nature, inten-o- 

 gee dans les fa its que unns pouvons saisir, nous inontre qn'elle 

 n'a jamais agi que d'apres des lois aussi simples qu'universelles? 

 La vraie philcsophie repousse done a vec ralson ces causes occul- 

 tes, h I'aide desquelles I'on voudrait expliquer les phcnomenes 

 naturels cles terns passes, comme pour s'epargner la peine de les 

 etudier et de les comparer aux phenomenes actuals. N'oublions 

 pas que, si I'experience et I'observation nous permeltent de saisir 

 certains points des phenomenes de la nature, il en est d'autres 

 qui ne peuvent elre apprecies que par la comparaison et I'ana- 

 logie. 



Ce sont Ih , les diverscs periodes que le globe a parcou- 

 iiies , et qui I'ont successivement ameue a Vetat de stabilite et 

 d'barraonie auquel il est arrive, .stabilite qui etait aussI necessaire 

 a la conservation qu'a la duree des choses creees.Maintenantexa- 

 minons enparticulierles diverscs raodilications que la .surface du 

 globe a eprouvees, et voyons si elles out sufti pour operer la des- 

 truction des especes dont on ne voit plus de traces sur la terre. 



Les principaux changeiuens que le globe a subis paraissent 

 avoir dependu d'un certain nombre de causes, que nous allons 

 essayer d'ennmerer dans I'ordre qu'elles semblent avoir suivi , ou 

 plutot dans celui de leur importance. La premiere, la plus in- 

 fluente, I'abaissement de la temperature, a eu pour effet imme- 

 diat la solidification do la croiite terrestre et la precipitation de 

 I'eau liquide sur cette memo enveloppe. La precipitation de I'eau 

 hquide dut etre considerable, pui.sque, dans les premiers teras de 



