DE l'hOMME ET DES RACES PERDUtS. 53 



la formation dc notre planete, retendiie des iners , par rapport a 

 celle des parties decouverles , etait beaucoiip plus grande que celle 

 qu'elles conserveut aujourd'hui. Les mers, d'abord reunies et ne 

 formant qu'un seul ocean, finirent par se separer en mers inte- 

 rieures et mers exteiieures , separation occasionee par les dislo- 

 cations et les soulevcmens qui s'opererent dans la crodle a demi 

 solidifiee du globe. De seinblables soulevemeus continuant a 

 s'operer pendant la periode tertiaire, les mers finirent par ren- 

 tier dans les limites qu'on ne leur voit guere depasser depuisles 

 tems historiques. Aussi, depuis lors, les modifications un peu 

 generales que notre planele a eprouvees ont etebornees a Taction 

 des eaux courautes et a celle qu'exercent les caux des mers sur 

 la forme et la disposition des rivages qui les bornent. 



Mais, avant d'examiiier les effets que I'abaissement de la tem- 

 perature du globe a produits sur les etres vivans, ne perdons pas 

 de vue les lois de distribution des especes fossiles et humaliles, 

 lois d'autant plus belles et d'autant plus curieuses, qu'elles sont 

 aussi simples que faciles k saisir. 



Ainsi , par exemple , les premiers etres que Ton decouvre dans 

 les plus anciens depots de sediment n'ont rien de commun avec 

 nos races actuelles. lis en different autant par les especes que 

 par les genres, dont I'etablissement repose sur des formes spe- 

 ciales et diverses. C'cst uniquement dans les terrains tertiaires 

 que Ton commence a decouvrir des especes analogues aux no- 

 tres, tandis que les especes semblables h nos races vivantes ne 

 se montrent guere que dans les terrains quaternaires, terrains les 

 plus recemment deposes. Or ce -i-apport entre I'anciennete des 

 couches et la difference des debris organiques qu'elles renfer- 

 nient avec les etres qui existent de nos jours, n'a pu avoir 

 lieu que parce que les divers changemens operes dans la croiite 

 la plus superficielle de notre plauete ont exeice une grande in- 

 fluence sur les etres qui y etaient disperses. 



L'abaissement de la temperature du globe etant prouve par 

 les faits geologiques, :l s'agif de savoir .s"il a etc assez grand ou 



