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assez siibit pour faire perir les especesqui exigeaient une tempe- 

 rature elevee. 



Si uous etiidions les etres dont les plus anciennes couches dii 

 globe nous ont conserve les traces, nous les voyons a peu pres 

 tons appartenir k des especes qui, d'apres leur taille et I'habi- 

 tation de leurs congeneres, exigeaient une grande chaleur. Les 

 premiers vegetaux de rancien monde se composaient d'immenses 

 roseaux , de fougeres en arbre de la taille la plus colossale, el d'ar- 

 bres qui, comrae les preles, ne sont plus aujourd'hui que des plantes 

 chetives ou des arbrisseaux rabougris. II en etait de meme des 

 animaux etablis les premiers sur les terres decouvertes. Les rep- 

 tiles les plus bizarres et les plus monstrueux composaient pres- 

 qu'a eux seuls cette antique population. Quelle surprise n'eprou- 

 verions-nous pas si, au milieu deces singulieres foretsdel'ancien 

 monde, dont les cryptogaraes formaient la plus grande partie, 

 nous apercevions ramper ces immenses megalosaurus , sortes de 

 lezards grands comme des baleines , ou si nous voyions tout a 

 coup sortir du sein des eaux ces enorrnes et etranges ichtyosau- 

 rus et plesiosaurus, dont rien ne nous rappelle la grandeur ni 

 les formes bizarres. 



Tout a done change sur la scene du monde , et les variations 

 de la temperature ont grandement influe sur ce changement; 

 car a toutes les epoques la chaleur a constarament ete favorable 

 au developpement des forces vitales. Oui, tout a change par 

 I'effet de cette cause puissante; car, reflechissez aux chan- 

 gemens immenses qui resulteraient pour le globe d'un abaisse- 

 ment de temperature meme inferieur aux variations que le ther- 

 mometre eprouve dans nos climats pendant le coursd'une annee, 

 cet abaissenient suffirait pour aneantir a jamais les especes tropi- 

 cales et pour faire refouler vers I'equateur les races des zones tem- 

 perees et y entrainer celles qui , jalouses de respirer ini air pur 

 rt rarefie, se plaisent sur les hauteurs etnedescendent qu'h regret 

 sur le sol abaisse de nos plaines. 



Ij'abaissemenl de lu teinpeiatiire a tellen^ent pioduit des effets 



