DE l'hOMME ET DES RACES PERDUES. S"] 



uales de la France ne se tiouvei< gueie sur les cotes septea- 

 trionales du raeme pays. 



Celte difference dans riiabilation des especes est encore plus 

 sensible, si de I'equateur, dont la temperature moyenne se main- 

 tient k 28 degres, Ton se transporte aux poles, ou elle tombe ou 

 a 25 ou meme,^ suivant certains, "a environ 50 au-dessous de 

 zero-. 



La diminution de la chaleur'senible done avoir ete la cause 

 principale de la perte de tant d'animaux, dont nous n'aurions 

 nulie idee , si les entrailles de la terre ne nous en avaient con- 

 serve les restes. En effet , parmi les nombreux phenomenes qui 

 composent ce que Ton est convenu d'appeler leclimat, la chaleur 

 occupe le rang le plus important . et a tel point que Ton pour- 

 rait presque confondre la question des climats avec la question 

 de la temperature. 



Les autres causes exercenl bien sur les climats une influence 

 sensible, comme Taction de la lumiere, la pression de I'atmos- 

 phere , la nature et les melanges de I'air, la plus ou moins grande 

 quantile de vapeur vesiculaire, et enfin Tetat electrique babituel 

 de I'atmosphere; mais toutes ces causes sont plus ou moins sous 

 I'influence de la chaleur et de sa repartition dans I'espace. Or, 

 lorsque la temperature de la terre-eprouvait des modifications im- 

 portantes, ces dilferentes causes en resscniaicnt egalement, et 

 leur influence simultanee ne pouvait pas etre sans effet sur les 

 especes vivantes dissemiaees a la surface de la terre. Que de 

 changeraens ces diverses causes reunies n'ont-elles pas du pro- 

 duire? et doit-on en etre etonne lorsqu'on voit la chaleur seule 

 favoriser le developpement dela vie? Sans sa douce bienfaisance, 

 tout ce qui, an front de la lerre, se meut avec une existence pro- 

 pre est frappe d'immobilite et de mort; et sans elle la terre ne 

 serait plus qu'une masse de raarbre inerte et aride, sejour con- 

 stant des frimas et c'es glaces elernelles. 



La diminution successive des raers et leur retraite de dessus 

 nos coulinens a egalement contribue a la destruction d'un graivd 



