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nombre il'cspeces. Les dep6ts»narins de tons les ages rattestent 

 assoz; car qui pourrait nombrer les dcl)ris des etres divers qui 

 s'etaieut propages dans le bassiii de rancieu Ocean? Sans dome 

 nous nc sonisies point aussi certains qne ces etres aquatiques 

 aient reellement cesse d'exister , que nous le sorames pour les 

 animaux terrestres ; raais du nioins il en est un grand nombre 

 dont on ne trouve aucune trace sur les parages qui nous sont 

 oonnus, coiume sur ceux que Tactivite de nos navigateurs nous 

 fait chaque jour reconnaitre. 



La rentreedes mers dans les bassins qu'elles occupent aujour- 

 d'hui a encore concouru avcc leur diminution k aneantir certai- 

 nes especes ; comment ces anciennes races, qui exigeaient de 

 grandes masses d'eau, auraient-elles pu se propager, laissees a nu 

 sur un sol decouvert et desseche ? Ces causes reunies ont cu une 

 telle influence sur les premiers habitans qu'a recus notre terre , 

 que la plupart de ceux qui en ont disparu se rapportent a des 

 etres aquatiques. 



L'on se tromperait giandement, si Ton croyait que ces ani- 

 maux perdus signalent des etres qui devaient vivre dans le bas- 

 sin des mers. II en est une loule qui animaient aussi les anciens 

 lacs ou qui peuplaient les grands cours d'eau. Car les eaux 

 douces, comme les mers, ont occupe sur la surface terrestre un 

 plus grand espace que celul qu'on leur voit aujourd'hui ; et Ton 

 pent juger combien la masse liquide surpasserait en etendue 

 la portion decouverte et mise a nu de nos continens. 



Peut-etre devons-nous tronver dans cet exces de la masse li- 

 ([uidj les causes de ces grandes inondations dont la plupart des 

 peuples nous ont conserve le souvenir, et qui a differentes epoques 

 semblent avoir ravage la surface terrestre et entraine dans leur 

 cours rapide tant de debris d'animaux de I'ancien raonde. Ces 

 inondations , survenues depuis la retraite des mers , ont disperse 

 sur le sol mis a decouvert d'abondansliinons, denombreux cail- 

 loux roules, et, ce qui n'est pas moins remarquable , les restes 

 des animaux qui avaient succede a ceux que les mers avaicnten- 



