64 SCIENCES. 



Sans remonter aux premiers ages de I'histoire , qvi'il nous 

 sufJise lie rappeler que, dans les terns presens, les lions son t 

 confines dans les contrees les plus chaudes et les plus desertes 

 de I'ancien continent. Pourtant, a une epoque peu eloignee de 

 nous, cps animaux habitaient encore certaines parlies de la Grece, 

 et il en etait de meme du chacal et de la panlhere; et Xenophon 

 se vit contraint de les combatlredans cette retraite fanieuse qui 

 I'a place h la fois an rang des plus habiles capitaines et des 

 historiens les pius illustres. 



II n'est pas jusqu'aux victoires qui out fait couler le sang 

 humaiu, qui n'aient quelquefois contribue a detruire les animaux 

 que nous avions a redouter. En effet, les efforts reunis des sou- 

 verains actuels seraient tout-h~fait impuissans pour rassembler 

 les animaux que les empereurs on les generaux de Rome anti- 

 que (irent paraitre dans leurs arenes, ou dont ils ornerent leurs 

 triomphes. Le norabre des animaux tues h Rome , soit dans le 

 cirque, soit dans les fetes publiques , est reellementprodigieux. 

 Ceux qui donnerent ces fetes finirent par se faire un point d'hon- 

 neur d'y rassembler et d'y foire tuer, devaut le peuple, un 

 nombre aussi considerable que varie d'animaux et d'especes. 

 On aurait peine "a croire ce que nous en rapportent les ecri- 

 vains anciens si Ton ne faisait attention que leur temoignage 

 est unanime sur ce point , ct qu'il s'agit d'ailleurs de fails qui 

 se sont passes a la vue de tout un piuple, et sur lesquels tout 

 mensonge etait impossible. 



Ainsi, apres la conquete de la Macedoine, Metellns amena "a 

 Rome environ cent cinquante eleplians , qui furent tues a coups 

 de fleches dans le cirque ou on les avait fait combattre. Ptolo- 

 mee , dans la fete qu'il donna en Thonneur de son pere Ptolomee 

 Soter, et dans laquelle il simula le triomphe de Bacchus , fit voir 

 des elephans , des cerfs , des bubales , des autruches , des orix , 

 des chameaux, des brebis d'Ethiopie,des cerfs blancs del'Inde, 

 des leopards , des pantheres , des onces , des ours blancs , et enfin 

 un nombre exlremernent considerable de lions de la plus grande 



