DE l'hOMME ET DES RACES PERDUES. 67 



dans leurs cavites souterraines. Nos navigateurs out egalement 

 refoule vers les mers polaires ces imnieiises cetaces, lesgeans des 

 luers actiielles ; et que Ton dise apres de tels exemples si I'in- 

 fluence de Fhomme ne s'est point fait ressentir sur les animaux 

 qui pouvaient lui nuire ou embarrasser sa raarche. Puisque nous 

 avons parle des grands cetaces, n'oublionspas que I'histoire nous 

 perniet de suivre, comrae pas a. pas, ce qui est arrive a la baleine, 

 le colosse de la nature actuelle. Du terns de Pline, ces aniraaux 

 venaient encore jusque dans le golfe de Gascogne. Aujourd'hui, 

 fuyant toujours devant les attaques de I'horame, elles semblent 

 comme confinees dans les mers les plus lointaines et les moins 

 visitees. Elles fuiraient meme encore, si les glaces des poles 

 n'arretaient leur raarche et n'etaient pour elles un obstacle 

 qu' elles ne sauraient surmonter. 



Recusons , si Ton veut , tons ces faits ; il en est uu qui a 

 lui seul annoncetoutela puissance de I'homme sur I'extinction de 

 certaines races d' animaux. Nos depots quaternaires fournissent 

 des debris d'un ruminant qui,k cause de la grandeur de ses bois, 

 a recu le nom de cert' a bois gigantesques. Ce cerf a ete contera- 

 porain de I'elephant, du rhinoceros, de I'hippopotame, des 

 hyenes et de plusieurs autres animaux dont les especes sont per- 

 dues, puisque scs debris sont meles aux restes de ces grands pa- 

 chydermes. Mais il y a plus, cette espece de cerf a ete egalement 

 contemporaine des premiers hommes, puisque, si ses ossemens 

 sont meles aux os des mammiferes que nous venous d'enumerer, 

 on les voit tout aussi bien meles a des ouvrages d'art qua des 

 produits de notre industrie. 



Le plus grand des naturalistes de notre epoque avait pourtant 

 considere ce cerf si remarquable par la grandeur demesuree de ses 

 bois , comme fossile et comme antediluvien. II faut bien cepen- 

 dant changer de langage lorsqu'on le trouve figure dans Johnston 

 comme une espece vivante, et que Munster, qui vivait vers 1 5S0, 

 I'a fait connaitre comme un cerf assez repandu a cette epoque dans 

 les contrees desertes et raarecageuses de la Prusse. Evidemraent 



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