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I'exislenco rlu cerf a bois gigantesques a etc bien posterieiirc a 

 rapparilion de I'homme; et si celte espece est toiil-h-fait eleiiite, 

 coinme il le parait, sa dcslriiction u'a pu eire que I'ouvrage et la 

 suite flc notre influence (1). 



]1 est eufin une derniere cause qui a pioduit les racmes effets 

 et sur laqiielle il est d'autaiit plus necessaire d'arretei' I'at- 

 tention qii'b peine eu a-t-on teuu conipte jusqu'a present. On 

 a pu juger que les diverses modifications que la surface dn 

 globe a eprouvecs ont ete aussi actives que puissanles jusqu'a 

 Tepoque ou notre planeteest parvenne dans son etat de stabilite. 

 Sans doute les chaugemensqu'elle a sii])is dans Fa temperature, la 

 nature de son atmosphere, son relief, el la quantite d'eaudistri- 

 buee a sa surface, ont du exercer une grande influeiice sur la vie 

 desanimaux qui y eiaient dissemines , et par consequent sur leur 

 duree. Ainsi certaines especes ne pouvant plus satisfaire aussi 

 facilement h leurs conditions d'existence , leur mortalite n'a plus 

 ete en proportion avec leur naissance. Les causes qui produisaient 

 ces efTets continuant loujours leur action, un grand nombre d'a- 

 uimaux ont peu a pen cesse d'exister ; les especes aqnatiqucs 



(<) M. Hart a obseiv^ tout nouvcllcmen( sur un os decerfa bois gipantesques 

 ( census euryceros ou megaceros) »n calus produit par un instrument pointu et 

 trancliant. TJne pareilic blessure serait a elle seulc une preuve que cctlc espece a 

 dii vivre pendant les terns liistoriqnes ; mais I'on ne peu! plus en doutcr, d'oprfes 

 ce qu'en ont dit Oppien, Aldrovande et Munster qui assure en avoirmange. Julius 

 Capilolinus observe egaleiiicnt qifon envoyait "a Rome des ceifs d'Angleterre, 

 remarquables par la p,randeiir de Icurs bois; c'esl aussi dans ce pays que ses Ai- 

 bris hun"alilcs sont les plus abondans. Brocclii en a aussi recueilli dans les allu- 

 vions du Po. 



Nous fcrons rcmarqiicr que, sous le nom illiuiiiatiU'S , nous f'esignons tous les 

 corps organises ensevelis dans les couebes ou les depots produitsapres la rcntr^e 

 dcs mers dans leurs bassins respectifs ou les depots quatornaires. Nous rdscrvons 

 le nom dejossiles aux corps organises qui ont die enfouis avant la rcntrde des 

 mcrs,etqui, par cela meme, se monlrenl acconipagncs dc produits marins , 

 toutcs les fois qu'ils ont ^le deposes dans des lieux que les mers n'avaient point 

 encore abandonnds. 



