332 PHIliOSOPHlE. 



iin prodige; Ic stoicien qui sail religieuseraent souffrir en est tin 

 autre. Laissons done les prodiges, les exceptions, et considerons 

 le grand nombre, la multitude, devant laquelle les exceptions 

 sont comnie si elles n'existaient pas. 



Or, sans nieme parler de I'immense multitude, abandonnee, 

 conime un vil troupeau, a I'instiuct de ses passions aux prises a vec la 

 necessite et le hasard social , qu'est-ce aujourd'hui que I'education 

 pour le petit nombre qui en recoit? C'est la lutte des traditions du 

 passe avec la science moderne, la lutte des dogmes chi-etiens, aux- 

 quels la societii livre I'enfance, comnie si le rebut des hommes miirs 

 etaitassezbonpourl'enfance, etde la philosophic, qui n'estpasen- 

 core arrivee a la hauteur d'une religion ; c'est uu melange hetero- 

 gene de toutes sortes de principes qui ne sont pas des principes, de 

 verites etd'erreurs melees a dessein. Lasynthesenouvelle, n'etant 

 pas faite, laisse de toute part un vide immense, et pour remplir 

 le vide on met a dessein I'erreur, comme si elle pouvait tenir la 

 place de la verite , et comme si I'erreur et la verite ne devaient 

 pas se combattre et se detruire , en telle sorte que le tout de- 

 vienne creux et vide, ou que, la partie solide reslant, le vide 

 finisse par reparaitre. Ainsi se forraent de fragiles caracteres , 

 pleins de trouble et d'incoherence, oude steriles ct ingrates na- 

 tures, n'ayant d' autre regie que Tego'isme. Et une fois la vie 

 ainsi commencee, elle continue de faux pas en faux pas. L'en- 

 fant devient homme , cpoux et pere ; il voit s'elever autour de 

 lui des berceaux et des tombes ; er, a mesure, son cceur s'atro- 

 phie et se resserre , ou se desole ct se lamente amerement ; car 

 plus sa pensee devient grave, plus I'isolement se fait sentir, plus 

 la misere de I'homme reduit k ses propres forces dans la solitude 

 de cette societe devient penible et affreuse. Sur tons les grands 

 mysteres qui enserrent la vie humaine , comme sur tons les de- 

 voirs de cette vie, la societe silencieuse Tabandonne a lui-raeme : 

 pfls une lecon, pas un conseil, pas un appui. Si son ceil plonge 

 dans la profondeur de son cceur, s'il se reportc aux s(»uveniis de 

 son enfance pour chercher les principes que la societe lui a don- 



