LES SAMNITES ANCIENS ET MODEKNES. -J^ 



Celte tiagedie se passait dans un hois voisin , au mois d'aoiit 

 ^829. Ondevine I'effet de tels exeniples sur la morale publique. 



Le juge qui nie racontait ces clioses s'applaudissait, avec line 

 naivete rare, d'un stratageme qui lui avail nierite les felicitations 

 du gouvernement. Ilnie montra sur son bureau lespistolets et le 

 poignard du chef assassine par ses soins. II y avail encore du 

 sang sur la laine , et il se servait de ses horribles trophees pour 

 appuyer ses papiers, conmie ailleurs on se sert de fruits de 

 niarbre on d'albatre. 



Vous allez croire, sans doute, que ce magistral est un homme a 

 face rebarbative ,- de moeurs insociables ; il u'en est rien. C'est 

 un homme doux et aimable, d'un commerce charmant, admira- 

 teur de la nature et passionne d'anliquiles. II a commence sa 

 carriere "a Fondi , vrai nid a l)rigands , el c'est la qu'il a fait son 

 education judiciaire, education pratique et violente qui , en per- 

 veitissant une raoitie de son etre moral , a laisse I'autre intacte. 



C'est en effel un bien etrange contraste que eel homme. II 

 me racontait du meme ton ses ruses sanglanles , les horribles car- 

 nages suscites par lui , et les merveilles du golfe de Gaete , le 

 soleil se levant au milieu des Grangers , se couchant dans les 

 mers pourprees ; les ruines d'Amiclae (1), toules peuplees de le- 

 zards verts et de ces longues couleuvres qui elalent a midi leur 

 cuirasse changeante ; et a I'occasion de la caverne amycleenne , 

 ou Tibere dul la vie a son Sejan , il me recitail des pages enlieres 

 de ce Tacite dont la langue lui elait si familiere et la morale si 

 etrangere. 



Encore un trait, de tons pent- etre le plus etrange, le plus in- 

 croyable. 



Trois freres de Larino, nommes Ruggieri, s'etaient par leur 

 licenceattirelahaine publique. Mais, braves etresolus, ils elaieni 



( I ) Les ruines ou plutot le site de cette cit<5 laceddmonienne et pylhagori- 

 rienne se voient encore non loin de Fondi, du c6(^ de la mer, dans un bois plein 

 de serpens. 



