l'eglise kt l'opera. 91 



ler et de mettre en jeu , non pas ce superflu de sensibilite qu'ou 

 met en reserve pour la distraction , mais ce qu'il y a de plus iii- 

 tirae, de plus serieux , de plus imposant dans la vie; quand lui- 

 meine, au lieu de s'eprendre artificielleinent d'un sujet de fan- 

 taisie , il pent, sur d'etre senti de tons, jeter toute son ame dans 

 un cri de joie, de terreur, dans une priere ardente ou une mena- 

 cante prophetic. C'est Ik vraiment le secret des beautes inouies 

 qui se rencontrent dans les chants d'eglise, dont I'expression su- 

 blime debordede toutes parts une forme nue, arrieree, mais de- 

 venue en quelque sorte imperceptible sous lesflots de poesie dont 

 elle est comme recouverte. On dirait un ange, un de ces purs 

 esprits, suaves creations de I'iraagination orientale, qui, pour se 

 communiquer aux humains , condescendent quelquefois a se re- 

 vetir de leur forme, mais dont la nature etheree rayonne et 

 perce toujours a travers cette grossiere enveloppe. 



J'ai parle du Dies irce , je pourrais parcourir un livre d'eglise 

 et citer nombre Aliymnes _, Ae proses , comme par exemple dans 

 I'Avent le Rorate cceli^ dans le Careme le Fexilla regis et le 

 Stahat mater que, pour le dire en passant , j'estime au moins a 

 I'egal de celui de Pergolese; les litanies de la Vierge ; a la raesse 

 du Saint-Sacrement le Cessant figures; la Passion chantee le 

 Vendredi-Saint , recitatif admirable de mouvement et toujours 

 d' expression ; car, dans tons ces morceaux, c'est I'expression, le 

 sentiment qui domine; peu ou point d'art, mais un epanchement 

 plein , abondant, sou vent tendre et navre , toujours majestueux , 

 toujours une purete, une elevation qui porte a la priere et con- 

 duit h I'extase. 



Je sais que beaucoup , qui n'ont pent etre jamais mis le pied 

 dans une eglise pour prier, qui n'ont jamais ressenti dans leur 

 cceur la pieuse ferveur de la foi , riront de mon enthousiasme et 

 de mon admiration ; mais je dois leur dire que depuis sept ans 

 j'ai manque peu de representations au Theatre-Italieii , que j'ai 

 suivi assiduement les concerts du Conservatoire , que Beethoven 

 m a donne la fievrc do plaisir , que Rossini m'a renuie jasqii'au 



