l'eglise et l'opera. 93 



convcrtir en un mot. Si ce n'etait pas la une iitopie inealisable, 

 je crois poiivoir affirmer que ties inspirations bien simple s pro- 

 dniraient de grands effets, et que bien des tresors enfouis brille- 

 raient an grand jour, qui sont maintenant la proie des bedcaux 

 et des sacristains. 



J'ai dit tout aTheure, en parlant du Dies irce, que je ne 

 connaissais rien de plus beau. J'ai besoin d'y revenir et de m'ex- 

 pliquer. Certes , je suis loin de raeconnaitre les progres que Tart 

 musical a fails depuisles couvens,j'ai admire plus que ton) autre 

 le Requiem de Mozart et les messes de Cherubini, et, pour qui 

 se tient au point de vue de Tart pur, nul doute que les vastes 

 proportions, la richesse d'harmonie, les grands effets d'instru- 

 mentation des compositions modernes n'offusquent singuliere- 

 ment la simplicite , la nudite du chant gregorien ; sous ce rap- 

 port, il n'y a pas de comparaison a etablir. Mais voulez-vous 

 sentir ou git la superiorite reelle du simple chant d'eglise ; allez 

 quelque jour de fete entendre h la cathedrale une messe en mnsi- 

 qne de quelque compositeur en renom , avec les choeurs et I'or- 

 chestre et les premiers artistes de I'Opera ; puis ensuite retournez 

 dans la Semaine-Sainte , ecoutez le Stab at , le Fexilla regis, ou 

 la Passion, ou k quelque ceremonie funebre le Requiem du lu- 

 trin, ou les /zfrt/u'e^ chantees, non par de grands artistes, mais 

 tout simplement paries chantres et les enfans de chceur , et puis , 

 en sortant, demandez-vous qui vous a le plus profondement 

 emu, qui a laisse dans votre ame une impression plus religieuse 

 et plus melancolique, qui vous a rappele que vous etiez venu 

 pour prier, des chanteurs ou des chantres , de lamusique fuguee 

 oil du plaia-chant, de I'orchestre ou de I'orgue. Je me trompe 

 fort , ou ici I'avantage ne restera pas aux plus habiles. En effet 

 les chants gregoriens exhalent tous un parfum de christianisrae , 

 une odeur de penitence et de componction qui d'abord vous sai- 

 sit. Vous ne dites pas : c'est admirable ! mais pen a pen le retour 

 de ces melodies monotones vous penetre et vous impregne en 

 quelque sorte , et pour pen que des souvenirs personnels \\\\ pen 



