l'eglise et l' opera. 95 



gance, ce luxe a quelqiie chose de mondain qui va mioux a 

 rOpera qu'a l'eglise. Je vois I'auteur, les musiciens, le chef 

 d'orchestre , je bats la niesure , je crois entendre una ouvertuie 

 et j'attends le lever du rideau ; tout cela manque de gravite et de 

 recueillement. C'est de la musique religieuse ecrite par des phi- 

 losophes. 



Le caractere de I'art moderne, concu dans le moyen age, en- 

 fante "a I'epoque dite de la Renaissance, accuse generalement, par 

 ses defauts comme parsesqnalites, nne origine chretienne. L' esprit 

 chretien lui est en quelque sorte inherent et consubstantiel ; raais 

 c'est dans la musique surtout que cette cmpreinte est profonde- 

 ment gravee. La musique, art sentimental el intellectuel par 

 essence, et qui, comme ime voix invisible et mysterieuse , sans 

 forme et sans figure, entrelient I'anie sans apparaitre aux sens, 

 la musique convenait surtout k I'expression de cette poesie re- 

 veuse , meditative, mystique, que le christianisme vim ensei- 

 gner aux hommes; elle fut entre tous les arts adoptee par le 

 christianisme et conduite sous son patronage "a un degre de per- 

 fection inconnu des anciens , qui , dans les arts plastiques , sent 

 generalement demeures nos egaux , sinon nos maitres. Cultivee 

 dans les couvens et dans les cathedrales , exclusiveraent reservee 

 d'abord a relever I'expression du culte, elle dut contracter dans 

 ce long commerce des habitudes parfaitemerit en harmonic avec 

 le caractere de sa mission. Ceci servira peut-etre a nous expli- 

 quer ce qui nous charme dans les chants d'eglise, et pourquoi 

 certains developpemens de I'art moderne paraissent impuissans a 

 produire des effets de meme nature. 



Chacun salt qu'il y a dans la musique deux sources princi- 

 pales desquelles decoulent tontes les combinaisons musicales, 

 savoir I'intonation et le rhythme ; I'intonation qui etaleal'oreille 

 toutes les varietes du son, d;puis le plus grave jusqu'au plus 

 aigu , le rhythme qui preside a leur distribution par groupes de- 

 termines, dont le retour periodique et surcessif donne aux raor- 

 ceaux uu mouvemcnt, une coupe, une allure plus sensible. Le 



