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rhytliinea siirtoul la propriete de frapper, de saisir, dc reniuer ; 

 c'estcii quelque sorte la parlie sensuelle de la musique. Ainsi le 

 tambour avec un seul son divcrsemeat rhythnie a la puissance de 

 regler suivant une certaine symetrie les pas et les mouvemens des 

 troupes; les marches, les danses, sont toutes ecrites dans uu 

 rhythme tres-prononce ; en un mot lerhythme caracterise surtout la 

 musique d'action. Or il est remarquable que dans tous lesanciens 

 chants d'eglise le rhythme manque a. pen pres absolument, ou du 

 moins ii est si vague, si indistinct, si confus, qu'il disparait 

 presqu'entierement "a Voreiile. G'est sans doute pour cette rai- 

 son que ces melodies predisposent si puissamment "a la medi- 

 tation , a la priere , k I'extase. Presque toutes ecrites en mode mi- 

 neur et dans une tonalite indecise et flottante, elles n'apportent a 

 I'ame que de plaintives et douloureuses inflexions, ajoutees les 

 unes aux autres dans une succession capricieuse corame des 

 soupirs , des sanglots , des elans de cceur ; c'est quelque chose 

 d'interieur qui n'a pas de formis, ni de contours, et qui, loin de 

 livrer aux sens ces assauts reiteres du rhythme qui les ebranlent a 

 la longue^ traversent les organes, pour ainsi dire, sans les tou- 

 cher, les engourdissent etles eteignent an profit de Tame , qui , 

 degagee de leurs liens , oublieuse des tems et des lieux , sc 

 plonge dans des contemplations infinies. C'est quelque chose de 

 fluide, d'ethere, vaporeux et transparent comme la fumee de 

 I'encens qui monte vers le ciel en se dissipant. 



Transpnrtee de I'eglise au theatre, descendue du ciel sur 

 la lerie, la musique, appeleea representer, "a peindre des actes , 

 dut revetir des formes plus charnues , plus terrestres , pren- 

 dre du corps et de la couleur, se materialiser, se consolider 

 en quelque sorte. N'ayant plus a exciter seulement des souvenirs, 

 des esperances , des reves, mais se melant "a I'agitation passion- 

 nee , ardente , iruprevuc de la vie reelle , elle dut elle-meme cher. 

 cher des cffets plus precis, plus determines, plus saisissans. De 

 ce moment le rhythme acquit chaquc jour une plus grande impor- 

 tance, jusqu'a Rossini qui a fait revolution sous ce rapport, qui 



