l'eglise et l opera. 97 



a tire du iliythmedes effets d'un diamatique inoui, el qui a ete 

 accuse pour cette raisou par les musiciens spiritualistes d'avoir 

 employe des moyens mecaniques. C'estTa, sans doute, une des 

 plus grandes conquetes dont la scene lyrique se soit enrichie ; 

 niais, d'un autre cote, du moment que le theatre se fut eleve a 

 cote de l'eglise , les artistes, ecrivant souvent a la fois dans deux 

 genres si opposes, crurent pouvoir importer dans la langue sa- 

 cree les ricliesses nouvellementdecouvertes dela langue profane. 

 De Ih s'ensuivlt la confusion de deux genres et dc deux carac- 

 teres tout-a-fait distincts. Depuis lors il est facile de suivre dans 

 les productions religieuses une decadence pi'ogressive du caractere 

 chrelien, etparallelemeut un progrescorrespondant dansl'emploi 

 de moyens, de formes, belles en elles-memes, mais qui, transplan- 

 tees du theatre oii elles etaient nees dans l'eglise, y auraient paru 

 deplacees , si raffaiblissement graduel de la foi dans le clerge 

 comme dansles fideles, en emoussnnt le tact et le sentiment anciens, 

 n'eut rendu I'inconvenance moins sensible. Le dernier pas en ce 

 gen re a ete fait par M. Cherubini, qui a eteloue pouravoirintroduit 

 dans le style sacre des formes tout-a-fait dramatiques. Nul n'a plus 

 dadmiration que moi pour les chefs-d'oeuvre de ce grand rausi- 

 cien ; mais, dusse-je etre taxe d' impertinence, il me semble que 

 les beautes dramatiques ne sont point a leur place a l'eglise. Les 

 passions violentes, tumultueuses, les retours brusques, tout ce 

 qui excite vivement I'attention , tout ce qui a I'air de tenir a 

 une action, tout ce qui emeut mes sens, tout ce qui me rappelle 

 que je suis dans tel terns on dans tel lieu , tout ce qui semble 

 s'attaquer de front aux grands symboles de la tradition, et vou- 

 loir representer directeraent on traduu-e ses insondables mysteres, 

 toutcela, suivantmoi, tendh localiser, a retrecir, acontenir I'essor 

 de la pensee religieuse; il vaut mieux souvent mettre I'esprit en 

 voie de meditation et laisser-aller, car il est des regions incffables, 

 que le sentiment ne peut visiter que seul et ou il n'aime a etre 

 ui accompagne ni suivi. Voila sans doute pourquoi tant de com- 

 binaisons, de science, pourquoi des orchestres nombrcux ou tou- 

 TOME nv. juillet1852. 7 



