no MELANGES. 



il n'v a qu'nn jias an compendium , qui traile Ics maticrcs d'unc £3900 

 un pen plus liltre ol plus abie'ge'c, quoicpie toujours scion Vordre legal 

 des textes. A.iijonrd'liui ineine quclqucs profcsscurs , debris des vicilles 

 ecoles, enseignent le droit suivant I'ordie legal : on en voit des exemplcs 

 a Goettingue. Mais la science ne vit et ne progresse que par des combi- 

 naisons toujours nouvelles. Dc memc qu'on avait tente' de suivre dans 

 chaque titre un ordrc un pen plus logique , on s'avisa a la fin de la 

 meme bardicssc pour Tarrangement des litres eux-memes : Yecole dog- 

 matique naquit alors. Prenant le droit comme une matiere donne'e qu'il 

 ne s'agissait que de raetlre en ceuvre , elle s'occupa moins de la de'duc- 

 tion rationncllc des principes que de disposer les regies positives dans 

 un encbaincmcnt syste'matique. A eel effct, elle emprunta al'e'cole phi- 

 losopliique de Wolf, disciple de Leibnitz, sa rae'lbodc mathe'matique , 

 avec son appareil inge'nieux, mais souvent arbitraire et tout artificiel de 

 deTmitions , de divisions el de corollaires. Si quelquefois on remontait 

 aux principes nalurels du droit , I'babitude faisail prendre pour autant 

 de lois de la nature les dispositions du droit romain , qu'on ve'nerait 

 comme la raison ecrite. Peu a pen la tendance philosophique devint 

 pourtant plus audacieuse et plus entreprenante. Opposant au monument 

 ve'nerable de la legislation antique les lumieres et souvent aussi les pre- 

 juge's du siecle, elle ne voulut plus reconnaitre d'autre regie du droit que 

 la nature meme des rapports qu'il regit, sans songer que ces rapports 

 et leur nature ne peuvent pas se construire a priori , puisqu'ils resultent 

 du de'veloppemenl historique qui les a precedes et produits. 



Ce fut comme reaction contre un dogmatisme aride , qui absorbait 

 toute la science dans les sublililes d'une classification , et contre une 

 anarchic pretendue philosophique, qui e'rigcait en principes de droit na- 

 turel ce qui semblait juste el obligatoire au sens de chacun sans regie 

 commune et scientifique, que Yecole historique selcva. Admirable pour 

 inilier a rintcUigcncc du passe, et pour confondre I'oulrecuidance de 

 ceux qui outragent ce qu'ils ne comprenncnt pas, cette ccole a pourlant 

 deux graves de'fauts : c'est , d'abord , quelle se perd souvent dans des 

 recherches minuticuses et attache Irop de prix.i de petits dc'tails de phi- 

 lologie et d'archcologie , a des curiosite's juridiques sans utilite et sans 

 application actuellc; ensuile, prc'occupe'e du passe, ne donnant aucune 

 regie pour le present et I'avenir , elic condamne la science et la vie a 



