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tion a scs pandcclcs. Scs clcvcs se sont accoutumc's a juger de meinc; 

 mais je ne saurais pafitager cette nianicrc de voir. Si les pandectes an- 

 noncent iinc erudition ijumensc, et iin esprit tantot juste, tantot fin et 

 subtil dans Ics solutions proposc'es aux cont.roverses raodernes, c'est dans 

 les institutes, par les causcries spiritucU<es et instructives dont il enlrc- 

 mclc les dictces, qu'on appre'cie I'e'tenduc, la vivacite et la sagesse dcs 

 Vues de M. Thibaut. II est beau de voir ce vieillard, plein de fraicbeur 

 et jeune malgre ses cheveux blancs , qui ne s'est pas arretc stationnaire 

 au doginatisme qui a fait sa gloire , mais qui a suivi tons les travanx 

 poste'rieurs et les a juge's. Pour connaitre M. Thibaut, il suffit, en quel- 

 que sorte , de connaitre ses antipathies. Theoricien systc'raatiquc lui- 

 memc , il rit de ces the'oriciens que I'etude a desseche's et rcndus ctran- 

 gers aux choses de la vie , an jjoint qu'ilsne savent plus, dit-il , distin- 

 guer line fe've d'un pois. II prend en pitie' Icur manie de raraener toute 

 la science a nne suite de definitions , croyant ainsi I'embrasser tout cn- 

 tiere , tandis qu'ils ne font que Tenferraer captive dans une forme ste'rilc 

 et morle : c'est en repre'sentant d'un ton simple, mais clair et anime', les 

 rapports de la vie commune auxquels chaque regie s'applique , qu'il 

 fait toucher au doigt , pour ainsi dire , la nature de chaque droit, mieux 

 que ne pourraientle faire les formules abstraites les plus savamment re'- 

 dige'es. M. Thibaut sait aussi bien que personne, et apprend a ses e'le- 

 ves, que sur telle question futile il y a eu grand debat entre les juristes 

 ou les philologucs. On pent faire sonncr bien haut, dit-il, ces minces 

 questions de jurisprudence elegante, leur donner un aii' d'importance, 

 appelcr tous les tre'sors de I'e'rudition a son secours pour les re'soudre; 

 mais je vous le demande : cui bono ? II traite de meme les dc'couverles 

 de I'ccole historique. S'il appre'cie la restitution du Gains, dont il fait 

 dans son cours un conlinuel usage , il se moque parfois de la sotte vene'- 

 ralion pour inainte vicille rclique sans valeur aucune, si cc n'estson an- 

 tiquite , comme le Dorithee , par exemple , ou comme Ic fragment de 

 jure fisci, que Niebuhr depista, et dont les vastcs lacuncs laissent un 

 beau champ aux conjectures et a I'imagination dcs critiques. Mais il 

 faut connaitre tout cela , ainsi le veut la vogue historique de notrc lems. 

 Est-ce a dire que M. Thibaut soit ennemi de I'hisloire , ou ne la 

 comprcnne pas? bien an contraire. C'est parce qu'il la conjoit toute 

 vivante qu'il hii repugne de rctouffcr sous une froide et peVlantesquc 



