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dans son cceiir quelques gouttes d'enthousiasme? Pourquoi avez- 

 vousvecu et souffert, anies geneieuses qui dans tous les slecles 

 avez pense a la posterite? etalt-ce done pour que Ihumanlte 

 aboutit a ce que tout honime fut seul en esprit sur la terre ? 



Que telle soitla niisere profonde de riiomme en notre terns, 

 c'estce que peisoune u'osera uier. Et qui le nierait? Certes , ce 

 ne sont ni les poetes , qui ont taut repete sur toutes les varia- 

 tions ce cri de douleur : Mon ame est triste jusqu'a la mort ; 

 ni les pliilosophes , que lant de scepticisme accable ; ni les 

 politiques , que tant de perplexite devore ; ni les raoralistes , 

 qui ne savent quelle base donuer a la morale ; ni les pliilan- 

 tropes, qui voient tous leurs efforts vains comme la fumee que 

 1(; vent disperse; ni enfin aucun de tous ceux qui ont refle- 

 chi attentivement sur le caractere de notre epoque. Doute, in- 

 certitude, fatalile , voila la raison profonde de toute chose en ce 

 terns ; voila la devise ecrite a chaqne page dans les livres et dans 

 les journaux , dans les eraeutes des peuples comme dans les con- 

 seils des rois etdans les discussions des cbambres, dans les cours 

 d' assises et a chaque foyer doraestique. 



Et cette plainte n'est pas nouvelle : le dix-huitieme sieclo 

 commenca a la faire entendre au milieu des cris de guerre qu'il 

 poussait contre le passe ; car les philosophes pressentaieut bien 

 que rh.wmanite a leur suite allait se irouver quclque terns 

 comme deslieritee. Toutes aios plaintes a nous, et tous nos rires 

 amers , ne sont que I'echo prolongc de cette moquerie de de- 

 tresse de Voltaire, se faisant maniclieen, lorsqu'il quittait un 

 instant ses arraes de destruction, et de cette lamentable voix de 

 Jean-Jacques, disant anatlieme a la societe , et se I'cjetant dans la 

 nature, comme si la nature sans I'humanite c'etait le sein de 

 Dieu. IJnanimes aujourd'hui , poetes , philosophes et peuple , ne 

 font que repeter d'une voix immense, et comme a pleiu chceur, 

 le rire sardonique et le gemissement de ces deux grands genies : 

 inquiets comme Jean- Jacques, ironiques comme Voltaire. 



Or cet etat peiit-il durer? Peut-on raisonnableraent souteuir 



