DE LA PHILOSOPHIE ET DU CHRISTIANISME. 33y 



societe, a je ne sais quelle agitation egoiste qui n'a d'autre mo- 

 bile que leiir interet ou leur vanite. Et neanmoins, quoique alors 

 la politique soit bieii veritableraent nulle et completement auean- 

 tie, a tel point nieme que son essence est niee et que son idee est 

 tout-a-fait obscurcie pourtous, il arrive cependant que toutes 

 les douleurs que la societe ressent dirigent presque exclusive- 

 nient son attention de ce cote ; et , chose singuliere , mais evi- 

 demment necessaire ! jamais on ne s'occupe tant de la politique 

 que lorsque la politique est aneantie, 



Toute cette fermentation de la mort pour engendrer la vie, 

 toute cette agitation inquiete et sombre , hagarde et comrae iu- 

 sensee, qui a lieu a ces epoques, principalement dans la sphere 

 des idees politiques et dans I'art , pent tromper celui qui n'y re- 

 garde pas de pres ; il pent prendre les pheriomenes qui se pas- 

 sent sous ses yeux pour de la vie, son epoque pour une epoque 

 semblable aux periodes anterieures. Mais celui qui contemple at- 

 tentivement n'en prononce pas moins que c'est la mort du corps 

 social, et sait en meme tenis que ces phenomenes sont necessaires 

 pour former I'unite nouvelle. 



On repete tons les jours que les societes ne meurent pas , ou 

 ne meurent plus, par opposition aux petites societes de I'anti- 

 quite. Autant vaudrait dire que riea ne meurt, puisqu'en effet 

 les eleraens ne meurent pas. Certes les generations ne s'eteignent 

 pas sans se reproduire. L'erreur vient de ce qu'on ne considere 

 pas ce qu'il faut entendre par societe. La societe, ce ne sont pas 

 les hommes, les iadividus qui composent un peuple ; c'est la re- 

 lation generale de ces hommes entre eux ; c'est cet etre metaphy- 

 sique, harmonieuse unite formee par la science, Tart et la poli- 

 tique, qui est la societe. Et quoique certainement la societo; en 

 ce sens ait sa source en Dieu et repose en Dieu, cependant la so- 

 ciete n'est pas pour les hommes une pure abstraction. Car aux 

 epoques ou la relation generale dont nous parlous existe, il y a 

 des hommes, il y a des intelligences en grand nombre qui com- 

 pfenneut cette relation , ct qui sont pour ainsi dire les represcn- 



