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sans pmlfur ct sans pilic. Ponrrpioi? Par I'cffct (I'liA sontimenl , nori 

 pas louable, uiais fort natnrol , qui inet toujours boaucoiip de gens a la 

 ile'votion dii riclie. Dans Rome naissantc, f'onde'e par dcs oolonios suc- 

 ccssivrs, le colon paiivre, lo plebc'icn etait re'duit a sc mcttre, en qua- 

 lite de client, sous le patronage d'un patricicn riche et conside're : car 

 les cliens n'e'taient pas, conime le veut NiebuLr, une classea part,mais 

 bicn les ple'!)cicns priniitifs et place's par cola nieinc dans une position 

 pariiculiere. Lorsque do nouvelles colonies curcntrenforce les ple'bc'iens, 

 ces nouyeau-venus se trouverent en dehors des corps constitue's du se- 

 nat et des curies, du patriciat et de la clientele, mais trop nombreux 

 ct en partie trop riches pour qu'on ne se vit pas oblige' de leur faire 

 des concessions. Alors on institua les cornices par centuries; mais dans 

 cctte nouvcllc organisation rinfluencc de la richesse pre'valut : les mil- 

 lionnaircs furent pres([ue tout, les gens aise's pen de chose, et les pan- 

 vres rien. 



Les ple'beiens nc ressemblaient pas nial aux paysans d'aujourd'hui, 

 liabitnellemenl souniis, mais tenaces, opiniatrcs, sc hatant lenteuienl 

 pour arriver plus surement an but: ce but, c'etait de combler pen a 

 pen rabirac qui les se'paiait du patriciat. Celui-ci , comrae I'aristocratie 

 moderne , sendjle avoir eu pour maxime de conserver surtout, ne fiit-ce 

 souvent que par des distinctions purenjent nominales , la tradition de 

 sa supe'riorite', comptant bien , a la premiere occasicn favorable , re- 

 prendre les avantages reels qu'il etait contraint d'abandonncr. II de'fen- 

 dait ainsi pied a pied toutes les positions. Ne voulant pas accorder 

 1 acccs du consulat aux plebe'iens, il se passa quelquc tems de consuls 

 et en fit exercer les fonctions par les tribuns militaires , moins conside- 

 rcs et moins puissans, parce qu'ils etaient plus nombreux. Jvorsque le 

 consulat fiitemportc, ils le demembrercnt en creanl la preture. Mais le 

 peiiple revenait sans ccsse a la charge , et quand il etait rcuni , il fallait 

 bien ce'dei- an nombre : de la vient que les ple'bisciics finircnt par avoir 

 force de loi. Isole, au contraire^ I'homme du peuple fut loiig-tems a la 

 mcrci du palricien, d'abord jiar sa pauvrete mciuc el les charges qui 

 I'accablaienl , par I'avidite nsurairc des riches qui venaient un mo- 

 ment a son aide |i()nr inieux le perdre apres , et par I'atrocile des lois 

 toiitre les dcbiteurs insolvables: puis ensuite , s'il avait un proces, il 

 lui fallait observer en justice, sous peine de perdre son droit, certaines 



