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ete parfaileincnt legal , le peuple , qui elisait les magistrals et sous la 

 surveillance inquiete duquel ils exercaient leur charge , y aurait promp- 

 tement mis bon ordre. Que penser apres cela de Heineccius , qui a 

 ecrit un petit in-4'' tout expres pour prouver que Ics prcteurs , les 

 ediles et autres magistrats s'e'taiciit rendus coupables d'une ille'galite 

 flagrante , et avaient usurpe' par leurs edits un pouvoir exorbitant. La 

 timidite avec laquelle les prcteurs supple'aient a I'ancien droit ou le 

 corrigeatent , le conservant pour la forme , tout en y de'rogeant au ibiid 

 iudircctement, I'a trompe? Mais comment a-t-il pu se me'prcndre sur 

 la cause de cette sage re'serve ? Comment n' a-t-il pas vu quel e'tait 

 I'effctdu respect dcs Remains pour I'antiquite, et de leur aversion pour 

 Ics innovations brusques et re'volutionnaires? 



I\I. Thibaut ne sait que trop par Texperience de nos jours combien. 

 les preoccupations politiques troublent les etudes et rcmploi paisible 

 et rcgulier de la vie. 11 lui est facile de comprendre par la pourqnoi 

 la jurisprudence romaine ne parvint a son e'poque la plus bnllantc 

 qu'apres que la re'publique cut succombe'. Des Auguste, le grand juris- 

 consulte Labe'on , dont Horace , ce courtisan parasite a cu I'insolence de 

 se moquer parce qu'il ne voulut pas etre cliambeilan de son maitre , 

 Labe'on passail trois mois a ilome , et vivait le reste de I'annc'e retire' 

 a la campagne, se livrant tout enticr a I'e'tude et a la composition de 

 ses ouvrages. Sous les successeurs d'Auguste, I'arbitraire ct les infa- 

 mies alierent ci'oissant; les assemble'es du peuple ne iurentplus convo- 

 que'esj le se'nat fut avili ; le titre de citoyen romaiu avail perdu tout 

 son lustre , depuis qu'il ne donnait plus le droit dc voter aux cornices , 

 de s'e'lever aux magistratures , et depuis que I'exemption de I'impot n'y 

 e'tait plus allaclic'e. Caracalla , en e'tendant ce litre a tons les liabitans 

 del'empire, ne fit que les soumeltre tous a une e'gale obe'issance , d'a- 

 pres la definition : Cifes sunt quibus gloria ohedientice relinquitur. 

 C'est vers ce tems pre'eise'ment que fleurirent les plus celcbres juris- 

 consultes , parce que tout ce qu'il y avail d'hommes de talent et de cceur 

 se consolaient par I'etude du de'gout des e've'nemens du jour , et que dc 

 toutes les institutions c' e'tait le droit qui avait conserve' le plus de sou 

 ancien caractcre. 



Rien u'impatiente M. Thibaut, rien n'excitc sa verve caustiquc , 

 commelesmaladroites innovalionsparlesqucUesIesempereurs gatercut et 



