POESIE POPULAIRE SLAVE. 38^ 



d'autre verlu que la force briitale. Elle doiniiie : aussi Marco, 

 heros dupeiiple , est fort, avant et par-dessus tout. Goethe a fait 

 reniarqiierles rapports de Marco Kralewltcli avec I'Hercule grec 

 et Ruslan-le-Persan ; raais , si j'osais devant une autorite aussi im- 

 posante hasarder une opinion, j'avoue que je suis surtout IVappe 

 dela resseniblance dii heros servien avec notre Roland. Comnie 

 le paladin, Marco a pour meiileur compagnon son fidele cheval; 

 comme le neveu de Charlemagne , il exerce sa valeur sur les 

 Maures, et comme lui frappe dur. Point de femnies, d'enfans , 

 nul sentiment tendre pour amollir son cceur de fer : sans domaiiie 

 ni couronue, il est I'arbitredes rois et raiile le sultan a sa barbe ; 

 type de la noblesse rerauante et grossiere de I'epoque daus i'O- 

 rient , comme Roland dans TOccideut, il va, vient, guerroie a 

 sa fantaisie ; seul delivre lafille dn sultan, seul defait des armees , 

 lie les princes prisonniers sur sou cheval, les met a rancon , de- 

 livre les Vaivodes , ses amis , par la seule force de son bras ; et des 

 versions diverses sur sa mortlalaissent encore douteuse: comme 

 si ce heros si brave ne pouvait mourir, et qii'une existence de 

 trois siecles n'ait pu suffire pour epaiser ce qu'il y avail en h:i de 

 jeunesse et de vigueur. Cache daus les montagnes des forets, selon 

 une des chansons, il y demeure, honteux, pour les guerriers 

 de nos tems degeneres, de rinvenlion de la poudre, qui met 

 dans la main du plus faible enfant la vie du guerrler le plus re- 

 doutable. Nos paladins allantauuiidiet a I'orient , dans I'Afriquc, 

 et jusqne dans TAsie, guerroyer contre le Sarrasin et le Maure ; 

 les aventuriers normands, courant en quete de royaumes dout ils 

 ignoraient le nom et la place, et moissonnant avec leur bonne 

 epee les principautes qu'ils decnuvraient en route; les croises , 

 traversant et relraversaut le continent entier, expliquent assez les 

 rapports du heros servien avec le chevalier francais. Dans plu- 

 sieurs des villes les plus reculees de I'Allemagne, des statues co- 

 lossales, armees de pied en cap , I'epee nue a la main , out recu 

 du peuple le nom de Roland. Dans Raguse meme , ville dalmato- 

 slave , sur la place ]niblique, entre quatre colonnes terminees 



