POESIl. I'UPIILAIRE SL/VVE. 38() 



dai s'il savajl quelque chose de Marco Kralis? « Par Dieii, oiii,u 

 repond-il, «j'ai viisa prison a Andrinople, ct sa botte suspend nc 

 "a la porte du cachet, toujours ferine depuis sa deli vrance : la prison 

 flit rempHe de pierres enormespar Marco Ini-meme. Laiuaniere 

 dont il en sortit est curieuse. Un Arabe "a cheval, brave coiiinie 

 nul autre en son pays et de son lems, devastait les environs d»; la 

 ville ; les musulnians, quelqvie nombreuxqu'ilsfussent, lie poii- 

 vaient tenir devant lui ; malheur a qnicoiique avait I'audace de 

 Vattendre. Les Tnrcs se rappelereiit qu ils tenaient Marco en pri- 

 son, Marco, seal capable de terrasser I'Arabe ; ils le delivrereut a 

 cette condition , le,laissaut iiiaitre du choix des amies. 11 n'en 

 voulut aucune ; alia a la rencontre de lArabe, desariue et a pied , 

 et ne tarda pas "a le voir •, alors le heros s'arreta pies d'un laboiireur 

 dont la cliarrue etait attelee de six bceiifs, et saisissant cette cliar- 

 rne par le brancard, Marco I'enleva avec les six boeufs, et lanca 

 le tout snr son antagoniste, qui fnl, conime de raison, ecrase. » — 

 «Monpere,» dis-je, «perniettez inie seule petite observation: 

 avoncz que c'est quelque pen exagere. Les six boeufs et la cbar- 

 rueen I'air, cela me senible iin pen trop! « — « Vonsavez raisoii, 

 car vous n'avez pas vusa botte, dans laqnelie un garcon de douze 

 ans se ponrrait cacber. Si cette l>otte, et lacoteque j'ai viieclouce 

 anx sept tours ii Constantinople, el que les Turcsm'ont inoiitree 

 en me disant quelle etait de Marco, viennent reellement de lui , 

 il ne lui a pas etc difficile d'enlever charrneet bceufs a la luis , et 

 le laboureuravec, si vous vonlez ! » 



II faut aux conteurs , comme anx fondaleiirs de cnlle , dc la 

 foi avant tout. Leur eloquence grandit a I'emotion de I'auditoire. 

 11 en etait ainsi du papas slave de mon correspondant ; et nus 

 recitsparaitront longs si Ton ne se preie aux reveries de ccs pau- 

 vresconquis, dont la vie reelle est si miserable, si depouillee, 

 qu'il nest pas surprenant qn'ils, se refugient d;ins leurs revcs. 



Parmi les versions de la mort de Marco, il y en a inie qui me 

 senible emineniment .poetique. Lc heros cheminait a. cheval sur 

 son bon Sliaratz , avantlc lever du solpil , le dimanche matin, le 



