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I ordre de Diou , ct ccux qui resistent s'attirent la condamnalion a cux-memcs. » 

 Ainsi , les lois divines et luimaines s'clevent centre ceux qui s'efforccnl d'ebranlcr, 

 par des trames honteuses de revolte et de sedition , la fidelite aux princes et dc Ics 

 pr^cipiter du trone. 



C'est pour cela , ct alin de ne pas se souiller d'une si grande taclie , que les 

 pi^emiers chreiiens , au milieu de la fiireur des persdcutions , surenl cependaiit 

 Lien servir les empereurs et travailler au salut de Tempire , comme il est ccriain 

 qu'ils Ic firent. lis le prouverent admirablement , non-seulement par leur fidelite 

 a faire avec soin ct promptitude ce qui leur etait ordonne, et ce qui n'dtait point 

 contraire a la religion , mais encore par leur courage el en repandant meme leur 

 sang dans les combats. « Les soldats chrdtiens, dit saint Augustin, servaient un 

 cmpereur infidcle ; mais s'il etait question de la cause de Jesus-Christ, ils ne re- 

 connaissaient que ce qui est dans les cieux. Ils distinguaicnt le maitre etcrnel du 

 maitre temporel, et cependant ils etaient soumis pour le maitre dternel meme au 

 maitre temporel. » C'est ce qu'avait devant les yeux Tinvincible martyr Maurice , 

 clief de la legion ihdbaine, lorsque , comme le rapporte saint Euciier, il repon- 

 dit a Tempereur : « Nous sommes vos soldats, prince; mais cependant , servi- 



teurs dc Dicu , nous Tavouons librement Et maintenant meme le danger ou 



nous sommes de perdre la vie ne nous pousse pas a la revolte; nous avons des ar- 

 mcs , etnous ne rdsistons pas, parce que nous aimons mieux mourir que dc tucr.)> 

 Gctte fidelite des anciens chreliens brille avec bien plus d'eclat, si on remarquc, 

 avec TcrtuUien , qu'alors les cbretiens ne moiKjuaient ni par le nomhre, ni par 

 taj'orce , s'ils eussent uoulu se monlrer enneinis declares, a INous ne sommes 

 que d'liier , dit-il, et nous remplissons tout, vos villes, vos iles , vos forts, vos 

 municipes, vos assemblees, vos camps, vos tnbus, vos d^curies , le palais , le 



senat, le forum Combien n'aurions-nous pas etc disposes et prompts a faire 



la guerre , quoique avec des forces inegales, nous qui nous laissons egorgersi vo- 



lontiers, si notrc religion ne nous obligeait plutot a mourir qu'a tuer Si nous 



noui fussions separds de vous, si une grande masse d'hommes se fut retiree 

 dans quelque parlie cloignee du monde , la pcrte de tant de citoyens , quels qu'ils 

 soient, eut couvert de confusion voire puissance, Feiit punie meme parce seul 



abandon. Sans doute vous eussiez etc epouvantes de votre solitude vous eus- 



siez cherche a <iui commander. II vous serait reste plus d'cnnemis que de ci- 

 toyens ; maintenant vous avez moins d'ennemis , a cause de la multitude des 

 cbretiens. » 



Ces beaux exemples de soumission inviolable aux princes, qui (Staient une suite 

 necessaire des saints prdceples de la religion clirctienne, condamnent la detesta- 

 ble insolence et la mccbancete de ceux qui , tout cnllammes de I'ardeur immo- 

 deree d'une liberte audacieuse , s'appliqucnt dc toutes leurs forces a dbranler et 

 renvcrscr tous les droits des puissances, tandis qu'au fond ils n'apporlcnt aux 

 pcui)ics que la servitude sous le masque de la liberK?. C'est Ta que tendaicnt les 

 < oupables reveries et les desseins des Vaudois , (lis Hqjuards , ilis Wiclefistes et 



