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nc poiirrait plus etre regardee comrae la cause de leurs crimes (i). 



L'on nous reprocliera peut-etre de renverscr des theories depuis long- 

 terns consacrees par les autorite's les plus respectables : nous re'pondrons 

 qu'ici nous ne faisons point de doctrine ; nous exposons ce qui est , sans 

 pre'tendre I'expliquer. Nous sommes persuades d'aillcurs que toute er- 

 reur en definitive ne saurait etre que funeste, et que pour etre utile a la 

 science ct aux hommes il faut savoir faire passer I'autorite' des faits avant 

 celle des noms , et ne jamais sacrifier a des considerations secondaires 

 aucune Te'rite. 



Si CCS rechercbes ne devaient pas se borner a la France , nous pour- 

 rions ajouter que ces resultats , si pen pre'vus , s'accordent avec ceux 

 qu'ont obtenus pour les pays les plus e'clairc's des hommes pleins de 

 savoir et de bonne foi. En Angleterre, en Allemagne , aux Etats-Unis , 

 ou Ton ce'lebrait , il y a peu d'annees encore , I'heureuse influence des 

 lumieres et de I'industrie sur le perfectionnement moral , on reconnait 



(1) Depuis que ce travail a ^td present^ a rAcaddmie des sciences, on croit 

 avoir trouvd une meilleure preuve de rinfluence de rinstruction sur la diminution 

 du nombre des crimes. — « Cette influence, assure-t-on, sera dvidente si l'on 

 parvient a dcmontrer que les jeunes criminels deviennent plus rares a mesure que 

 rinstruction se r<5pand davantage. Or, le nombre des accuses, agt^s de moins do 

 16 ans , qui dtait de 1 43 en \ 828 , n'etait plus , en 1 830 , que de 114; au lieu de 

 \ 278 accus(!s, ages de 16 a 21 ans, que l'on comptait en 1828, il n'y en avail 1 



plus quel, 161 en \Z:50. Celte progression a toujourse't^ddcroissante depuis qu'on I 

 a commence a la noter. » 



Sans examiner d'abord si le principe qu'on vient de poser ne serait pas contes- 

 table nnus nous bornerons , pour toule reponse , a donner le nombre des jeunes |i 

 accuses pendant les cinq ann^es comprises de 1 826 a 1 830 inclusivemcnt. Nous fe- ' fl 

 rons observer sculement que le nombre des crimes poursuivis ayant un peu dimi- I 

 nu<S en 1830, par les causes que nous avons indiqudes, il n'est pas etonnant que ^ 



le ncmbre des accuses de lout age se soil aussi trouvd moins elevd que pendant 

 Tannde pr(!c(5denle. 



CRIMES CONTRE LES PERSONNES ET CONTRE LES PROPRIETES. 



Annde 1826 1827 1828 1829 1850 



Nombre ^De moins de \io ans. . . 124 136 145 117 114 



desaccusesdsds\De\^d^^\ans 1,101 1,022 1,278 1,126 1,161 



Maintenant il est facile de juger si le nombre des jeunes criminels offrr, comme 

 on I'a dit, une progression toujours decroissanlc. 



