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pile a le visage de travels, » cc qui etait viai. Ce dernier portrait, d'en- 

 viroii cimj pouccs de l.irge, cxistait en 1799, et ceux qui I'ont vu 

 disent qu'il etait onibrc avec de'licatesse , el que I'indccision et la fai- 

 Llesse des contoui's traliissaient seuls une main novice. 



Lawrence avait dix ans qnand Daincs Barrington parlait ainsi de hii 

 dans ses Melanges : « En inentionnant des exeniples de ge'nie pre'coce, 

 je ne puis passer sous silence un certain maitre Lav^Tence, Ills d'nn an- 

 bergiste de Devizes, dans le Witeshire. L'enfant a maintenant pres dcdix 

 ans ft domi ; mais n'en ayant encore que ncuf , et sans avoir recu anciine 

 instruction de qui que cc fut , il e'tait capalile de copier des peintures liis- 

 toriques avec la touclie d'un maitre, et re'us.vssait d'une facon surpre- 

 nantc dans des compositions de son propre fond. J'ai remarque, cntre 

 autres, un saint Pierre reniant le Christ. En sept minutes environ, 

 il pouvait, sans jamais yfaillir, dessincr le portrait, fort ressemblant , 

 de cliacune des personnes pre'sentes, et en y raettant autant de grace et 

 de liberte' tpie le sujet pouvait preler. II lit les vers blancs avec un ta- 

 lent rcraarquable , et convaincra quiconque veut I'ccouter un moment 

 qu'il comprend et sent a mcrveillc les passages les plus frappans de 

 Milton et de Shakesjieare. » 



II fallait elfeclivement un rare ge'nie pour faire, avec si peu de sc- 

 cours, I'immense cliemin qu'a fait Lawrence. Qui se serait attendu que 

 ce petit garcon d'aul^ergc deviendrait une des grandes ccle'brite's de 

 I'Angleterre ; I'ami des souverains de TEurope et de tout cc qu'elle a 

 de plus orgueilleux et de pluselevc, I'amant d'une rcine, le chef d'une 

 e'cole dont I'influence se fait en ce moment fortement scntir, meinc en 

 France , et qu'il mourrait enfm president de 1' Academic royale , charge 

 d'houneurs , et plus endette qu'un ])rince ? 



Ses lettres, comme je I'ai dejadit, sont remarquahles. Toutes ont 

 un ton de douceur et une elegance cpielquc peu rccherche'e et prctcn- 

 tieuse parfois. II y a en ellcs un cliarme et un laisscr-allcr tout fcuii- 

 nin. Celles e'crites pendant le sejour que (it le pcintre a Ciarcmont, oil 

 il pcignait le portrait de la princesse Charlotte ct du prince Leopold, 

 racontcnt tuutc cette vie d'inte'rieur avec de minutieux details , et sont 

 d'un vif intc'rct; ellcs prc'sentent le jeune couple sous un point de vue ton- 

 chant. Ellcs furcnl ecrites peu de jours avanl et aprcs la mort de I'he- 

 ritiere du frone de la Grande-Bretagne. 13rs lettres de Ronicdonnenl une 



