l54 LIVRES ETR ANGERS. 



y sont piodigue'es, les Mille et une Nuits n'out pas plus d'orangers el 

 de myrthe dans Icurs bosquets, plus ds Fontaines de cristal jaillissantes, 

 plus de jets d'eau, plus de parterres de fleurs, plus d' elegantes colon- 

 nades et de porticjucs dcntcle's a jour, ct pourtant je ne puis me dissi- 

 muler qu'elles s'cniparont bien autrement de mon imagination et de mes 

 reves. C'cst que la belle Slielierazade c'tait la premiere a se tromper a 

 ses re'cits , clle avait foi a ces palais batis par les ge'nies, elle voyait les 

 merveillcs qu'elle de'crit, et sir Geoffrey Crayon les inventc et les ar- 

 range, pour notre plaisir encore plus que pour le sien. Ses portraits sont 

 de tres-jolis portraits ; ses esquisses de charmantes csquisses. Mais 

 donnez-raoi un conteur, un poete qui me fasse voir avec lui , et qui 

 jouisse avec moi et plus que moi ; qui m'ouvre avec ravissement ces 

 raagiques souterrains, ces palais d'or et de picrrcries oii des clievaux 

 aile's se nourrissent de perles, et quelques foUes qucsoienl ses reveries, 

 j'y croirai s'il y croit. 



L'habile artifice employe' par Walter Scott , qui revet les caractercs 

 qu'il a e'tudie's , des vetemens des tems anciens , et fait agir les 

 passions qu'il a observe'es, prononcer les mots qu'il a entcndus dans 

 de gothiqnes salles, reconstruitcs a I'aide de vieux manuscrits, a etc 

 depuis employe par beaucoup de ses imitateurs. Son secret magique, 

 pour rendre une vie toute neuve , toute aninice , a des cadavres , 

 pour colorer , pour raviver les vicilles le'gendes , a ete decompose' 

 par plus d'lm e'crivain. Mais il ne suffit pas de connaitre la recette 

 du vieil Enclianteur, il faut savoir la meltre en ceuvrc. Son procede', 

 employe par d'autres mains, m'a toujours en I'air d'une marqueteric. Cc 

 sont des pieces maladroitement rajuste'es : ce qui est d'invention, cequi 

 est cmprunte'aux vieux chroniqueurs, ce qui est observe dans la nature, 

 se distingue par couleurs tranclie'es , et il est fort de'sagre'able de voir les 

 coutures. (j'est ainsi que, dans la le'gendc de la Rose de V Alhamhra , 

 le luth d'argent qui guerit les malades s'arrange mal avec I'liistoire des 

 manies de Philippe de Bourbon , se croyant mort , ct demandant a ctrc 

 entcrrc, a I'imitalion dejene sais plus quel Anglais hypocondnaque qui 

 fit faire ses obscques de son vivant. Sir Geoffrey gue'rit la folic i-oyalc 

 qu'il a invente'e avec les sons du luth enchante de I'Aliiambra. Le 

 bourgeois de Londres qui sert de modele a son histoire ressuseita d'unc 

 fnron plus comiquc ; il bondit hors du ccrcucil (pi'ontouraient ses amis 



