GRANDE-BRETAGNE. l55 



el sa rcmme qui se pretaient a sa manic par I'ordre de son me'decin , 

 (Abernethy, si je ne nie trompe), en entendant undes assistans re'pondre 

 par une viruleutc diatribe, au concert d'e'loges et de regrets, encens se'- 

 pulcral, dont on re'galait le pre'tendu de'funt. Le cadavre , cnveloppe de 

 son linceul, entrcprit sa propre justification , et, en se trouvant si sensi- 

 ble a rinjiire, il comprit, au milieu des rircs de I'assistance , qu'il ne 

 jouissait pas de I'impassibilite' qui convicnt aux morts. Les nuages de 

 fume'e et de punct qui enivraient Hoffmann et le faisaient vivre de 

 visions et de reves, au milieu desquels la re'alite arrivait comme un ac- 

 cident soudain , comme si en son somnambulisme il eiit beurte de son 

 pied cbancclant centre un seuil , n'enveloppent pas , ne fondent pas le 

 reel , le possible et 1' impossible dans les recits de sir Washington Ir- 

 ving; et, quand il fait vibrer les cordes de son luth encbante sur le vio- 

 lon de Paganini, on n'a pas suivi son reve, parce qu'il n'a point reve' , 

 el Ton ne voit dans ce compliment au celebrcmusicien qu'une bizarrerie 

 qui ne se lie a rien de ce qui precede, une veritable dissonance. Le talent 

 de TAme'ricain devenu Anglais se serait , jccrois trouve'plus a I'aise, 

 et aurait pris une allure plus naturelle et plus gracieuse , si M. Irving 

 cut suivi la premiere route dans laqucUe son Sketch Book a obtenu 

 des succes reels et merite's. L'obsei-vation actuelle de details comiques ou 

 gracieux, une critique le'gere et douce, des recits faciles^, un style dont 

 Taffe'terie est elegante et de bon ton, sont les qualite's par lesquelles sir 

 Geoffrey Crayon s'est fait connaitre d'une facon si avantageuse; son do- 

 maine, celni de I'esprit, est assez riche pour qu'il ne chercbepas a gla- 

 nor dans les champs de I'imagination qui ne lui sont pas pleineraent 

 ouverts. II a trop d'esprit pourconterdes choses surnatui'clles. Ce sontles 

 bonnes gens qui se serrent autour du foyer d'hiver, les bergers qui 

 errentsur les crctes des rnontagnes, quand le brouillard tantot rappro- 

 clie et tantot e'loigneriiorizon, se jouant des formes des objcts; ce sont 

 ceux qui aiment la solitude des bois et les bruits desorages, qui peuvent 

 faire des recits merveilleux : c'est pour eux que les fees ne meurent 

 pas , qiie les loups garous hurlent la nuit, que les princesses enchante'es 

 gardentdestre'sors : etnonpourcclui qui apre'fe're' aux bruits myste'rieux 

 de scs forcts vicrges les doux concerts d'eloges qui I'attendcnt dans de 

 brillanssalons, et les gracieux sourires desjeunes ladies, pare'es de pier- 

 reries, sortant des nuages de gaze et de dcntelles , aux murmures 



