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« — Dans dix ans, done I » re'pondit-il au raillciu- qui accepta le de'fii 

 en rianl dc pitie'j ce qui dut poui'tant le rcndre plus serieux, c'cst que 

 je nc sais plus quelle haute princesse napolilaine , protcctricc du Zin- 

 gare, se porta gaiant du pacte matrimonial. 



Prudemment e'conduil de la maison de Lucantonio , oil la ])rc'scnce de 

 sa fiancee future I'auvait par trop distrait de ses nouvelles e'tudes , An- 

 toine de Solario partit plein de courage et d'cspc'rancc. L'liistoirc se 

 tail sur la demoiselle napolilaine durant cette longue de'cadc d'attcntc ft 

 d' inquietude. Quant au fiance , il se rcndit a Rome , oil la pcinture 

 we brillait pas encore , et de la a Florence , oil il put etudicr des ourra- 

 ges de Cimabue et de Giotto ( i ) , et connaitre encore leur successeiir 

 Masacci , a moins qu'il ne Teiit tronve a Rome peignant a fresquc I'an- 

 tique e'glise de Saint-Clcraent. Les dates , sur ce point , ne me sont pas 

 bien pre'sentes. Quoi qu'il en soit, il alia de Florence a Feriare , qui je- 

 tait alors un grand lusti'e , et de la enfin a Bologne , oil il se fixa , et se 

 mil a I'ecole de Lippo , dit des 3Iadones , a cause de son talent a les 

 peindre , et qui , apres I'amour, fut son meilleur mailre. 



Bref, au bout des dix ans convenus, sachant, lui aussi, faire de belles 

 madones , noire Boliemien revient a Naples , en pcint une oil il se sur- 

 jiasse , la prc'sente a la noble princesse, sa protectrice, qui en deraeure 

 e'merveille'e et stupita , comme disent les Italiens ; et soudain de faire 

 appeler le signor Lucantonio qui, non moins e'mervcille, non moins 

 stupito que la princesse , salue du nom de gendrc Ic peinlre par amour 

 et lui accorde sa fille ; il I'avait certes bien mcrite'e. Cette liistoire ne 

 rappelle-t-elle pas celle de Jacob amoureux de la fille de Laban? Plus 

 heureux seulement que le palriarche, le Zingare n'cn eiit pas deux a 

 e'pouser quand il n'en voulait qu'une , ct landis que dix ans d'e'tude lui 

 suffirent a lui pour obtcnir sa Rachel , Jacob n'en fut pas quitte a si 

 bon compte, et dut, pour me'riter la sienne , paitre pendant quatorze 



(1) Quant a Giotto, le Zingare avait ddja pii Tetudicr a Naples mcme, car 

 reglisc de Santa -Chiara etait couverte de fresques de ce grand restaurateur de 

 la peintiire. Cette enlise seraita ce litre un des monumens d'art les phis prccieux 

 de Pitalic, ct rivaliserail avec le Canipo-Santo de Pise, si rimbecillo rcfjent 

 Bario-Nuovo ne Tavait fait reblancliir. Une tetc de madone, peinte sur nn pi- 

 lastre de la grande nef a gauclie en entrant, aseule erhappe ace sacrilege, comme 

 pour altester la Leaute de roeuvrc andantie, et la brutale et slupide ignorance du 

 vandale. lolla comme a Naples on encourageaitPart. Ciimineab unodlsccomnes. 



