LTVRES FRAN^AIS. ^'jS 



pi-emicr volume contieut la premiere partic, qui traitede questions de no- 

 menclature et dc classification, ct la scconde partie, qui expose fort au long 

 les anomalies simples. Le second volume renfermera la troisieme partie', 

 qui traitcra des anomalies complexes ; la quatrieme , qui sera employee a 

 des considerations sur rcnsembie des anomalies , sur leurs lois et leurs 

 causes ; la cinquicme cnfin , dans laquelle I'auteur de'duira des fails et 

 des lois e'tablies des applications a la pbysiologie , a I'anatomie , a la 

 zoologie, a la pliilosophie naturelle , et meme a la me'decine. Commen- 

 fons notre analyse par les considerations liistoriques. 



Les hommes sont d'aulant plus frappe's des phe'nomencs extraordi- 

 naires, que ceux-ci ont des rapports plus intimes avcc leur existence , 

 leur nature , leurs affections : aussi ont-ils e'te' de tout tems e'merveille's 

 ou terrifie's par I'apparition de monstres luimains. Deux tetes sur un 

 scul corps, quatre jambes avec une seule tete, deux corps re'unis en- 

 semble par des liens indissolubles, des ge'ans, des nains , c'e'tait la plus 

 qu'il ne fallait pour ebranler I'imagination mobile des peuples, et pour 

 mettre en jeu tout ce qu'il y a en nous dc pcncbant au merveilleux , a 

 la superstition. Jusqu'au commencement du dix-buitieme siccle, il 

 n'est pas de prejuge absurde, d'explication extravagante , qui n'ait e'te 

 admis sur les monstres , parmi les savans eux-memes. Si Ton excepte 

 quelques csprits supericurs , pour cux tons comme pour le peuple , les 

 monstres e'taicnt ou des ^rodiges a la gjoire de Dieu , ou des preuves 

 de sa colere , pre'sageant des guerres et des calaraites publiques ; ou 

 bien encore lis e'taicnt dus a I'ope'ration du demon, quifaisait paraitre 

 monstrueux des enfans bien conforme's , ou meme insinuait de ve'rita- 

 bies monstres jusquc dans le ventre de leurs meres. 



Ces croyanccs avaient passe dans la legislation. Une loi des Aihe- 

 niens , adoptee plus tard par les Romains , ct remise en vigueur a plu- 

 sieurs reprises par les empereurs , et entre autrcs par Constantin , or- 

 donnait la mort de tons les monstres. Quelle que fut la barbaric d'une 

 telle disposition , les auteurs du dix-scptieme siecle I'approuvaient en- 

 core presque unanimement ; quelques-uns meme la justifierent par des 

 considerations pbilosopliiqucs. Le cc'lebre me'decin Jean Riolan fut 

 alors rcgarde comme un novateur liardi , jiour avoir avance qu'on pent 

 se dispenser dc faire perir les sexdigilaires , les raacroce'phalcs , les 

 ge'ans etlcs nains, ct qu'il suffitde les rele'guer loin des regards. 



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