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Pendant cette longuc pcriode de superstition , t|iic M. Isidore Gcoi- 

 froY caractcrise du nom dc fahuleuse , on Iroiive sans doute dc nom- 

 l)rcux fails ; inais la plujiart sont mal observes ou de'figure's par la cre- 

 dulite. La science a pen de niate'riaux a y puiser , pen dc himiercs a 

 en tirer. 



Dans la premiere moitie du dix-huiticmc siecic, qui forme ce que 

 M. GeoffroY nommc la pe'riode positive, c'est encore la curiosite, 

 plus que le sentiment d'utilitc scicntifique , qui inspire los rcclicrchcs 

 sur Ics monstres. Cependant ccs reclierches sont plus eclairees, I'impor- 

 tance de I'obscrvation est mieux reconnue : Mcry, Duverucy, Winslow, 

 Lemery, Littre, d'aulres encore, attaquent viveraentles prejuge's rejus, 

 et , cberchant une tlieorie pour grouper les faits, s'occupent avec ar- 

 deur dcs causes dc la monstruositc. On fait memc quolques timidcs 

 applications a I'anatomie et a la pbysiologie. 



Unetroisicmc pe'riode dans I'histoire de la science des monstruosilc's 

 s'e'tcnd du milieu du dix-buitieme siecle jusqu'a nos jours. C'est celle des 

 progres les plus rapides, et ellc me'rite a juste litre lo nom de pe'riode scien- 

 tifique. Hallcr, dans son traite de monstris, resume les Iravaux antc- 

 rieurs , discute les faits et les opinions , de'baiTassc la science d'erreurs , 

 fait croire a son utilite, mais renricbit peu de ses propres recbercbes , 

 ct ne lui imprime pas une trcs-forte impulsion. Apres lui , toutefois , 

 les anatomistcs observent et rccueillcnt les faits avec plus de soin, mais 

 la science est trop pauvre encore pom- qu'ils en tirent tout le parti pos- 

 sible. Le cbemin e'lait deblaye'j les faits e'taient prouves; il restait a les 

 comprcndre dans leur nature ctdans leurs causes. Le de'fautde tbe'ories 

 ct d'explications exactes retarda ce progres jusqu'a nos jours 5 la lu- 

 miere devait venir de recbercbes e'trangeres par leur point dc depart a 

 la teratologic. 



L'anatomie qu'Harvey et le dix-septieme siecle , Hallcr et le dix- 

 buitieme semblaient avoir acbeve'e , est, dcs les premieres annc'es du 

 notre, enricliic dc deux nouvcUes brandies. Bicbat cre'e Y anatomic 

 gene'rale, Guvicret d'aulres naturalistcs eicvcnt Vanatomie comparee 

 au rang de science. Mais les faits connus , h'n rapports deduits et de- 

 monlrc's par ces sciences nouvelles dependent de lois ])bis gc'nerales 

 qu'on ignorait encore. Des es]n-ils a la fois me'tbodiqucs el audacicux 

 les clicrcbent. L'bomme aduite est alors compare a I'embryon; puis 



