LIVRES FRANgAIS. 4^7 



se pre'sentcnt pour les mammiferes aile's. Pour les mammifercs niarins 

 la loi nc sc -ve'rHic pas. Pour ce qui tient aux licux hal)ite's , la nature 

 a partout proportionne la taille dcs mammifercs a Tctendue dcs localite's 

 qui doivent les recevoir , re'scrvant les grandcs especes pour les mers , 

 les grandes lies et les continens , et les petites pour les rivieres, les lacs 

 et les lies pen e'tendues. La plupart des grands mammiferes liabitent 

 les contre'cs les plus chaudes du globe ■ d'autres , en moins grand nom 

 bre , j>euplent les regions froides : mais aucune famille n'a ses grandes 

 especes dans les climats tempere's. 



C'est a tort que quelques auteurs ont conclu des animaux sauvages 

 aux animaux domestiques et a I'bomme, et re'ciproquement. Sous le rap- 

 port de la taille , les animaux domestiques prc'sentent de nombreuses et 

 notables variations, qui le plus souvent appartiennent a bcaucoupd'Indi- 

 vidus , se transmettent d'une raaniere re'guliere, et, continuant par voie 

 de generation, servent a caracteriser des races. Ces variations sont assez 

 souvent d'autant plus grandes que la domesticite est plus anciennc et 

 plus complete. Le climat, les soins plus ou moins grands, la nourriture 

 plus ou moins abondante , ont du reste une grande influence. Le vicux 

 compagnon de I'homme , le chien , infiniment moins inde'pendant que 

 le chat, presente aussi beaucoup plus de races de grandeurs diffe'ren- 

 tes. On en a distingue plus de trentc parmi les chevaux , toutes tres- 

 diverses pour la taille, les formes et la nature de leur pelage. L'ane 

 presente aussi beaucoup de varic'tc's. En Arabic, en Egypte, en Perse, 

 partout oil il est soigne' et nourri aussi bien que le clieval, il est ^ircs- 

 que son rival en grandeur, en beaute', en force : on sait combien il est 

 petit et mal fait dans la plus grande partie de I'Europe , et surtout 

 dans les contrc'es froides. Preuve frappante de la puissance des soins de 

 rhorame pour ameliorer ou degrader les animaux qu'il rc'duit en servi- 

 tude! Quant au mouton, quoique rcduit detoute antiquite a I'e'tat plus 

 complct de domesticite , il conserve presque constamraent la racme taille 

 dans ses nombreuses races. Les oiseaux domestiques, a I'cxccption du 

 coq , different peu des especes sauvages. Quant aux animaux infcriciu's 

 et surtout aux poissons, les variations de taille ne sont pas hcre'ditairesj 

 elles paraissent accidentcUes et de'pendreprincipalementdelaquantite' et 

 de la qualitc de leur nourriture. Les diverses recbercbcs dc M. Geoffroy 



