LIVRES FRAN^AIS. 4^9 



du Imiticme au cinquanticme degrc de latitude S. Mais , par une etude 

 attentive de la distribution ge'ographiquc des races luimaines, on ar- 

 rive a oc re'sultat curieux, que des pcuples de petite taille vivent 

 presque partout pres des nations Ics plus grandes du monde cntier, et 

 re'ci2)roquemcnt des peuplcs de grande taille pres des nations les plus 

 remarquables par I'exiguite dc leur stature. Ainsi , la Terre-de-Feu , si- 

 tue'e pres de la Patagonie , est habite'e par des hommes petits et mal 

 faits y et les peuples de la Suede et de la Finlande, qui confinent a la 

 Laponic, sont d'une taille superieure a la moyenne. L'influence du cli- 

 mat est sans doute incontestable; un froid tres-vif est contraire au dc'- 

 veloppement de la taille , tandis que le froid mode're' lui est favorable. 

 Les exemples pre'cedens peuvent servir a le prouver. 



Mais le climat n'est pas la seule cause agissante. II faut avoir e'gard 

 a la nourriture plus ou moins abondante, au travail plus ou moins rude. 

 La misere et les fatigues, non moins que le froid excessif, entravent 

 le de'veloppement de la taille. Au contraire, I'aisance et une bonne ali- 

 mentatiun lui sont propices. II faut tenir compte aussi de la difference 

 des races qui se lie aux conditions du type originel. Ainsi la race 

 malaie est ge'ne'ralement plus grande , et la race mongole plus petite 

 que la race caucasique et la race ame'ricaine; cLacune d'elles possede 

 une tendance a se reproduire constamment avec les memes carac- 

 teres (i), tendance d'autant plus prononce'e que la race est plus an- 

 cienne , ce qui est vrai de rhomnie comme des animaux. Or, la con- 

 stance et la fixite des principales races humaines menent a conclure a 

 la haute antiquite de leur formation premiere. Le savant et inge'nieux 

 physiologiste M. Edwards a moritrc quels secours precieux I'histoire 

 peut tirer de ces considerations pour rclablir la ge'ne'alogie des nations. 



On a deja parle de I'ide'e si re'pandue du de'croissement de la taille 

 dans les races humaines. Cette opinion , qui n'a pour elle que I'unani- 

 mite de croyance , pourrait bien avoir e'te propage'e par un seul et meme 

 peuple , et alors I'unanimite ne prouverait rien. D'ailleurs ranli({uite' 

 croyait aussi aux pygme'es, et , sur le principe de I'autorite, Ton pour- 

 rait aussi raisonnablement soutenir que la taille de I'hcmme s'est e'le- 



(1) Voyez, sur les lois de Phdredite organique, notre numero de mai-juin, 

 pagf tl8. 



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