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leCaucasc, I'Himalaya, doivcnt aux convulsions qui ont signale I'uue 

 des deinicres revolutions de la surface dii }];lobe une partie consi- 

 de'rai'jle de ieur relief actuel , et si , ce qui en serait une consequence 

 naturplle , les traces de ces convulsions y forment souvcnt Ics trai s 

 les plus frappans du p.iysage, il n'y a rien d'etonnant a ce que I'ide'e 

 de grands boulevcrsemens arrives a la surface de la terre ait germe 

 de bonne Leure parmi les peuples de ces contre'es, tandis qu'un sys- 

 teme diarae'tralcmrnt contraire a pris naissance parmi les pretres de 

 I'Egypte, liabitans d'une plaine d'alluvion, et s'est renouvele parmi les 

 savan;; du nord de TAllemagne , oil les boulcversemens re'cens sent tous 

 de pen d'importance. « Si la manicre , dit-il , dont j'ai essaye de classer 

 i> les ])rincipales chaines da montagnes du globe est en rapport exact 

 » avcc Ieur structure , elie devra , par une consequence naturelle , se 

 » trouver aussi en quclque rapport avec les mythes cosmogoniques des 

 » peuples qui s'y sont de'veloppe's. » 



Parmi ce3 cxtraits A^aries d'auteurs anciens et modernes, il en est un 

 qui ,80 recommande par un interet tout special aux personnes qui s'occu- 

 pent de la science, c'est celui que M. de Beaumont a tire' du livre de 

 Ste'non {de solido intra solidum contento) , pubUe' en 1,669. ^^ ^'•^'^ 

 ne savait que les graudes ide'es ne sont vraiment miires que lorsque les 

 esprits sont assez avance's pour elles , bn s'e'tonncrait en voyant I'obscu- 

 rite dans laquelle est si long-tems demeure'e cette the'orie ge'ologique ap- 

 puyee sur une observation attentive de la nature et presentee avec cette 

 simplicitc et cette profondeur partitulieres au genie. Les opinions de Ste'- 

 non sur la formation des couches de la terre par les depots successifs 

 de la mer , sur la formation des montagnes par le changemcnt de posi- 

 tion des couches , sont presque exactement les memes que celles qui sont 

 devenues aujourd'hui lis points fondamentaux de la science. La clarte' 

 de ce petit ouvrage est telle qu'il me'iitcrait de servir de modele a une 

 ge'ologie populaire et pcut-elre meme d' etude a ceux qui ne veulent 

 point abordcr les traite's plus e'tendus de !a science moderne. Nous en 

 citerons un passage pour montrer a la fois la grandeur des vues et la 

 largeur de la pcnsc'e. 



« II est certain qu'a Tepoque oii une couche quelconque se formait , 

 » sa surface infcrieure et ses surfaces late'iales correspondaient a celles des 

 » corps inferieurs et des corps lateraux; mais que sa surface superieure 



