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II y a done dans le journalisine une force sociale sentie de tous 

 aujourdliui , mais dont nous voulons recherclier I'origine et ca- 

 racterlserrinfluencesur I'epoque actiielle. La revolution del 850, 

 en aneantissant, par sa rapide et suljlime energie , les derniers 

 efforts de retrogradation des derniers representans du passe , a 

 cree la voie k de nouvelles destinees : voyons quel a ete , dans 

 ces circonstances , le role du journalisine , et quelle est sa 

 mission. 



Quand la societe vint "a reconnaitre que les pouvoirs anciens 

 del'Eglise, de la feodalite et de la monarchie ne pouvaient plus 

 rien pour sa direction, elle manifesta ses repugnances en recla- 

 inant son independance, son droit d'exarainer la legitiniite de 

 ces pouvoirs ; et cette volonte fut proclamee an nom de la reli- 

 gion par Luther, au nom de la philosophie par Descartes, au 

 nom de la politique par Rousseau. Une ere toute nouvelle s'ou- 

 vrait pour I'liumanite : c'etait I'appel a une religion moins mys- 

 terieuse , moins accahlante pour la raison , plus en liarnionie avec 

 les decouvertes de la science , avec les progres de Tindustrie; 

 c'etait I'appel "a une philosophie plus independante de I'autorite 

 religieuse, plus inspiree de la conscience huniaine, de sa nature, 

 de ses besoins, de ses esperances ; c'etait I'appel a une politique 

 plus large, de'gagee de tous les privileges de naissance, fondee 

 surle principe del'egalite et le respect de toute iudividualite. 



Avec quelle entrainanle audace I'homme sapait alcrs toutes 

 les bases de la vieille societe ! Les questions de I'origine du pou- 

 voir, de I'infaillibilite de I'autorite religieuse, du droit divin, 

 sont soulevees et niees; sous toutes les formes, on les discute, 

 on les critique ; jamais les hauts problemes , jusqu'h ce jour agi- 

 tes dans I'humanite et insondables pour la foule, n'avaient con- 

 quis tant de popularite ! Trois siecles de polemique, de guerre 

 civile, de guerre europeenne , de massacres, sont employes a 

 I'elaboration des principes nouveaux et a leur realisation sociale, 

 im siecle pour I'emancipation religieuse , un siecle pour I'eman- 

 cipation philosophique, un siecle pour Temancipation politique, 

 ce siecle dure encore. 



