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chait trauquilleraent , et Ton commencait a distinguer ses traits : 

 il portait sur ses bras quelqiie chose qu'en avancant nos paysans 

 s'efTorcaient de reconnaitre. Bientot il ne fut plus eloigne d'eux 

 que de I'etendue d'un corps renverse : alors leurs bras droits 

 se retirerent et se tendirent en arriere ; un grondement sourd , 



precurseur d'un cri d'attaque , agita leurs levres Mais 



rhorame, sans s'arreter, avec un sourire calme, souleva un pan 

 de la toile qui recouvrait son fardeau ; et les batons retomberent 

 sur le sol, les tetes se baisserent, des mains honteuses toucherent 

 le bord des chapeaux et des bonnets : on se separa en deux liaies 

 pour laisser le chemin libre a celui qu'on etait prel a frapper : 

 chacun en passant lui dit a derai-voix : « Dieu vous benisse ! « 



Or, ce fardeau qui avait empeclie peut-etre un crime etait un 

 enfant entoure de langes ; a son visage pale et anguleux qui ve- 

 nait d'etre decouvert , on I'eiit cru mort , si I'air froid ne I'avait 

 eveille et fait pleurer. 



La vue de ce pauvre petit etre avait suffi pour contraindre 

 toute I'aniraosite des paysans. Redevenus rauets, ils mar- 

 cbaieat mecontens, dans une sorte de stupeur; et, nous deux, 

 nous nous regardions emus d'une meme pensee : ce trait de 

 moeurs des Lebnnards etait comme une inscription ou nous avioiis 

 lu ensemble tout le caractere d'un pays que nous connaissions 

 deja bien I'un et I'autre, non pour I'avoir parcouru en voyageurs 

 curieux, ou meme en artistes enthousiastes , mais parce qu'en- 

 semble nous y avions souffert et aime. 



Quand on sent s'affadir le cceur sous I'uniforme variete de la 

 vie, on veut s'elancer hors du cercle de ses habitudes, faire 

 une campagne d'impressions nouvelles, aller a la conquete de 

 souvenirs dans d'autres patries. Le plus souvent on revient, 

 riniagination herissee d'iraages , mais Ton repete avec regret : 

 Pen iniportent les differences de ciel et de ten'e, de costume et 

 de laiigage , partout Ton retrouve les hommes du dix-neuvieme 

 siecle. 



— Le Leor.nais n'est pas hors de notre patrie; pent etre ses 



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