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tent de la domesticite pour se niarier, n'ont pas raeme ou reposer 

 leur tete la premiere nuit de leurs noces. Nous en avons vu a 

 qui I'ou pretait ua lit pour ce seul jour. Mais pourquoi pren- 

 draient-ils aucun souci de cette indigence? Ne ressentent-ils pas, 

 eux aussi , cette premiere clialeur de la vie , qui donne force a 

 toutliasarder? et n'ont-ils pas^ de plus, confiance daus celui qui 

 nourrit I'oiseau dans les forets? Sila prevoyance de Thomme veil- 

 lalt toujours, a quoi servirait la providence de Dieu ? D'ailleurs 

 la cbarite de leurs freres n'est-elle pas la, inepuisable dans ses 

 ceuvres? Les pauvrcs fiances vont tons deux inviter a leur fete 

 de noces les families des environs. Toutes viennent, car toutes 

 savent qu'il y a une bonne action a faire. Elles apportent aux 

 maries quelques produits de leurs champs ; du lin, du miel, du 

 ble, de I'argent meme. Trois cents convives se reunissent ainsi 

 quelquefois. Leurs presens forment le commencement de menage 

 des jeunes epoux , qui retii'ent habituellement plusieurs centaiaes 

 de francs de ces dons volontaires, sorte d'avance que la commu- 

 naute chretienne fait a un frerepauvre pour qu'il puisse se ranger 

 h son bumble place dans le monde. 



Mille autres usages aussi etrangers a nos moeurs out ete con- 

 serves dans le Leonnais. Quand une femme devient mere, du pain 

 blanc et du vin chaud sont envoyes de sa part a toutes les femmes 

 enceintes du voisinage. C'est ensemble une aunonce et un sou- 

 hait d'heureuse delivrance : c'est un repas de communion entre 

 la jeune epouse devenue mere et celles qui attendent encore ce 

 doux nom. Du reste la naissance est un evenement religieux et 

 solennel, entoure de mille details ciuieux et cLarmans. L'ac- 

 couchee est environnee de toutes les jeunes meres du voisinage; 

 chacune soUicite comrae une grace la faveur de presenter la pre- 

 miere son sein au nouveau-ne; car a leurs yeux I'enfant qui 

 vient de voir le jour est une arae qui arrive du ciel ; il a quelque 

 chose de sacre ; ses levres inuocenles sanctifient le sein qu'elles 

 pressent pour la premiere fois, et leur premier sourire porie bon- 

 heitr. Cette croyance est chez elles si vive que le nouveau-ne 



