MOEURS DU LEONNAIS. 5^5 



qui s'elevent aux carrefours des routes , ou sur le seuil des cba- 

 pelles isolees ; ne recevant d'aumone que ce qu'il fallait pour 

 nourrir sa faim, et rejetant avec dedain I'argent qu'on lui offrait. 

 Jamais, depuis sa folie, sa main nes'etait etendue pour deraander 

 ouserrerune autre main. Jamais una parole autre que celle de 

 saints conseils ou de prophetiques menaces n'etaittombee de ses le- 

 vres. Par les nuits d'hiver les plus sombres, les plus fi'oides, lors- 

 que le givre ou la neige Tavaient surpris dans quelque cberain 

 desert et I'empechaient de dormir sur son lit de pierre , il restait 

 debout, le chapelet a la main , et cliantant a haute voix des can- 

 tiques en langue bretonne. Souvent, le paysan attarde avait e'n- 

 tendu de loin cette voix religieuse et etrange, et avait fait re- 

 brousser chemin a sa monture avec effroi. On ajoutait dans le 

 pays qu'une prescience miraculeuse avait ete accordee a Joan , 

 par les intelligences celestes, et qu'a I'heure ou la mort frappait 

 a la porte d'une maison, le fou la precedait toujours, criant : 

 Penitence ! penitence ! Ces details et beaucoup d'autres nous 

 revinrent a la memoire, et nous eprouvames un interet de cu- 

 riosite difficile a decrire, quand eut retenti dans la foule le 

 nom du fanatique de Guiclan. Aussi nous nous empressames de 

 penetrer jusqu a I'endroit ou il etait. Nous I'apercumes bientot 

 debout, sur les murs noircis d'une maison brulee quelques an- 

 nees auparavant. C'etait un homrae grand, pale et maigre; ses 

 cheveux couv'raient ses epaules, et il roulait des yeux ha- 

 gards et sauvages sur la foule qui renlourait. Ses gestes etaient 

 frequens et saccades, il secouait souvent la tete a la maniere des 

 betes feroces, et alors sa criniere noire, qui voilait en partie son 

 visage, lui donnait une physionoraie terrible. Sa voix rauque et 

 tonnante preuait parfois cette accentuation timbree particuliere 

 a I'accent breton, mais c'etait pour pen de tems. Son dis- 

 cours, qui roulait sur les dangers de la danse et sur la necessite 

 de fuir les plaisirs du mondf , ne fut d'abord qu'une reminis- 

 cence assez plate de ce que nous avions entendu vingt fois dans 

 les eglises de campagne. Mais iusensiblement I'exaltation des- 



